Keskkonnapuudus viitab olukorrale konkreetses piirkonnas, kus loodusvarad ei ole olulisele osale elanikkonnast kättesaadavad. See võib juhtuda siis, kui rahvastiku kasv ammendab olemasolevate loodusvarade kogumit või kui keskkonnakahjustus hävitab suure osa ressurssidest. Keskkonnapuuduse olemasolu piirkonnas põhjustab sageli laia lõhe ühiskonna rikaste liikmete vahel, kes on kättesaadavad ressursside vähenemise kontrollimiseks, ja vaeste vahel, kellel on tõsine puudus. Sellistel juhtudel võib kogu rahvas või riik hakata lagunema läbi majanduslanguse ja tsiviilrahutuste.
Üks kasvavaid murekohti, mida keskkonnaaktivistid kurdavad, on maailma loodusvarade ammendumine. Vajalikud asjad, nagu maa elamiseks või magevesi joogiks, muutuvad mõnes maailma kõige vaesemas riigis üha haruldasemaks. Rikaste ja vaeste lahknevuse suurenedes on probleem jõudmas isegi maailma liidriteks peetavatesse riikidesse. Paljude nende murettekitavate arengute keskmes on keskkonnapuudus.
Keskkonnapuudus võib tekkida mitmel viisil. Kui teatud piirkonna asustus muutub liiga tihedaks, vähendab see ilmselgelt iga inimese saadaolevate loodusvarade osakaalu. Seoses sellega põhjustab kasvav rahvaarv sageli liigset keskkonnaseisundi halvenemist, mille põhjuseks on tavaliselt äriprobleemid, mis püüavad rahuldada kodanike nõudlust.
Kõik see võib areneda olukorraks, kus teatud ühiskonnaliikmed, kellel on selleks rahalisi vahendeid, omandavad suure osa loodusvaradest. Sellisena võib keskkonnapuudust pidada ühiskonna vähem õnnelike liikmete kasvava vaesuse põhjuseks. Probleem muutub hullemaks, kui rikkamad inimesed, kes kontrollivad väikest ressursside pakkumist, hoiavad hindu tasemel, mida vaesed ei suuda maksta.
Need sündmused võivad lõpuks viia kogu ühiskonna lagunemiseni. Vaestel pole raha kaupade ostmiseks ega maad elamiseks. Kuigi rikastel võib olla eelis, mõjutab ka neid ammendunud ressursside põhjustatud majanduslangus. Kõige äärmuslikumal juhul võib keskkonnapuudus põhjustada sellist rahulolematust, et inimesed muutuvad vihaseks ja isegi vägivaldseks. Mõnel juhul võivad kodanikurahutused tuua kaasa muutusi ühiskonnas, kuid sageli tekitavad need niisuguse volatiilsuse, et kõnealune riik ei suuda enam taastuda.
SmartAsset.