Kemoretseptorid on spetsiaalsed närvirakud, mis on loodud reageerima keemilistele stiimulitele. Keha sisaldab nii otseseid kui ka kaugeid kemoretseptoreid, mis kõik mängivad olulist rolli keha funktsioonides ja igapäevaelus. Neid rakke nimetatakse mõnikord ka kemosensoriteks, kuna need käituvad nagu andurid, mis “nuusutavad” konkreetseid huvipakkuvaid kemikaale. Sarnaselt teistele neuronitele on need rakud tavaliselt kujundatud kohandatud lukkudega, mis sobivad ainult teatud kemikaalide klahvidega, mis muudab need tundlikuks ainult teatud tüüpi kemikaalide või kemikaalide perekondadele.
Otseste kemoretseptorite näide on keelel asuvad rakud. Kui inimesed maitsevad toitu, on põhjuseks see, et need rakud reageerivad toidus sisalduvatele kemikaalidele, saates ajule signaali, et anda ajule teada, mis suus toimub. Suu teatud piirkondades on piirkonnad, mis on suunatud konkreetsetele maitsetele, nagu soolane ja magus. See selgitab, miks toidud võivad närimisel ja alla neelamisel erineda, ja ka seda, miks mõnel toidul on järelmaitse, kuna teatud kemikaalidel võib kemoretseptorite stimuleerimiseks kuluda kauem aega.
Otsesed kemoretseptorid on leitud ka unearteri kehas, mis asub unearteri harus. Need närvid tuvastavad hapniku ja süsinikdioksiidi taseme veres, et teha kindlaks, millal keegi peab hingama. Unearteri keha selgitab, miks inimesed ei saa end hinge kinni hoides lämmatada, sest need rakud vallandavad lõpuks tahtmatu hingamisreaktsiooni veres tuvastatavate kemikaalide kriitilise taseme tõttu. Need rakud saavad jälgida ka temperatuuri ja pH tasakaalu.
Ninas võib leida kaudseid kemoretseptoreid, mis tunnevad lõhnu ja tuvastavad hormoone. Nagu paljud inimesed on külmetuse korral täheldanud, on nii suus kui ka ninas asuvad retseptorid seotud maitsmisprotsessiga, kuna toit ei maitse korralikult, kui nina on kinni või keel on kahjustatud.
Kõik need närvirakud saadavad impulsse tagasi ajju. Kemoretseptoreid võib leida ka ajus endas, mis jälgivad pH taset ja hoiatavad aju kemikaalide olemasolu eest, mis võivad viidata probleemile. Spetsiaalne ajupiirkond, mida nimetatakse kemoretseptori käivitamistsooniks, saab sisendit retseptoritelt, mis on tundlikud ohtlike kemikaalide suhtes. Kui need rakud saadavad ajule sõnumi, et need kemikaalid on alla neelatud, käivitab aju okserefleksi, nii et kemikaalid väljutatakse kehast enne, kui need metaboliseeruvad.