Kauba tuletisinstrumendid on investeerimisvahendid, mis võimaldavad investoritel teatud esemetelt kasu saada ilma neid omamata. Seda tüüpi investeerimine pärineb aastast 1848, mil asutati Chicago kaubandusnõukogu. Algselt oli kaupade tuletisinstrumentide idee pakkuda põllumeestele riskikaitset. Nad võiksid lubada, et müüvad edaspidi vilja ette kokkulepitud hinna eest.
Kaasaegne kaupade tuletisinstrumentidega kauplemine on kõige populaarsem inimeste seas, kes ei kuulu toormetööstusse. Enamik inimesi, kes seda investeerimisvahendit kasutavad, kipuvad olema hinnaspekulandid. Need inimesed keskenduvad tavaliselt pakkumisele ja nõudlusele ning püüavad ennustada, kas hinnad tõusevad või langevad. Kui teatud kauba hinnad liiguvad nende kasuks, teenivad nad raha. Kui hind liigub vastupidises suunas, kaotavad nad raha.
Tuletislepingu ostja ostab õiguse vahetada kaup teatud hinna eest tulevikus. Kuigi see isik on lepinguline ostja, võib ta kaupa osta või müüa. Ta ei pea maksma selle kauba koguväärtust, millesse ta investeerib. Ta peab maksma vaid väikese protsendi, mida nimetatakse marginaalihinnaks.
Lepingu müüja on isik, kes aktsepteerib marginaali. Ta nõustub, et teatud kuupäeval ostab või müüb lepingus märgitud kauba kindla hinnaga. Mõlemad pooled on üldjuhul kohustatud kaotustest hoolimata lepingust kinni pidama.
Näiteks võib investor osta müüjalt lepingu, mis annab talle 1000. juulil 1 USA dollari (USD) eest õiguse ühele tonnile kohviubadele. Kuigi lepingu väärtus on 1000 USD, võidakse ostjalt nõuda ainult 100 USD. 1. juulil annab müüja ühe tonni kohviubade õigused ostjale üle.
Kui praegune tonni kohviubade väärtus 1. juulil on 1,500 USD, saab ostja turule müüa ja teenida 500 USD kasumit. Kui kohviubade väärtus sellel päeval on vaid 800 USD, on see inimene ostnud kahjumiga. Ta saab kohvioad enda valdusse võtta, mis on haruldane. Ta võib müüa turule kahjumiga. Enamasti saab temast müüja ja ta püüab ostjat leida.
Kauba tuletisinstrumentidega kauplemine võimaldab inimesel kasutada väikest rahasummat märkimisväärse kasumi teenimiseks. Seda tüüpi investeeringut peetakse siiski suure riskiga. Kui hinnad ei ole investori kasuks, võib ta kanda märkimisväärset kahju. Seda tüüpi investeeringuteks avatud kaubad on puuvill, sojaoad ja riis. Kuigi mõnes riigis on need kaubad saadaval, on seda tüüpi kauplemine ebaseaduslik.