Kasvaja supressorgeen on kaitsegeen, mis aitab pärssida vähirakkude kasvu lokaliseeritud kehaosades. Rakkude normaalse jagunemise korral rakud jagunevad ja elavad vaid lühikest aega enne suremist. Vähirakud ei käitu nagu tavalised rakud ja hakkavad kontrollimatult paljunema. Samuti muutuvad nad surematuks, välja arvatud juhul, kui mingit sekkumist kontrolli alt väljunud rakkude hävitamiseks rakendatakse. Kasvaja supressorgeen on pool mis tahes rakust, mis takistab vähi teket.
Iga rakk sisaldab iga inimese vanema kromosoome. Kui üks nendest kromosoomidest on kahjustatud, puudub või muteerunud, toimib iga paari teine kromosoom domineeriva geenina ja takistab mutatsioonil vähki tekitamast. Siiski on võimalik, et need kasvaja supressorgeenid võivad end lõpuks välistegurite mõjul muteeruda.
Kasvaja supressorgeenid aitavad peatada vähkkasvajate teket, kuna need sisaldavad valke, mis peatavad muteerunud rakkude kasvu. Kui kahjustatud rakud ei saa kiiresti kasvada, ei saa nad vähki põhjustada. Vähk muutub tõenäoliseks, kui muteerub ka kasvaja supressorgeen.
Kasvaja supressorgeeni mutatsioon toimub tavaliselt elustiili või harjumuse halbade valikute tõttu. Kui inimene suitsetab, sööb kantserogeenirikkaid toite või ei suuda tagada immuunsüsteemi nõuetekohaseks toimimiseks vajalikku, võivad tekkida mutatsioonid. Kui see juhtub, on mõlemad kromosoomid kahjustatud ja miski ei takista hüperaktiivset rakkude jagunemist.
Muteerunud rakud on sageli päritud tunnused, mille inimene omandab ühelt või mõlemalt vanemalt. On võimalik vältida mis tahes kasvaja supressorgeeni muteerumist organismis ja vähki tekitamast. Tuleks süüa toite, mis soodustavad tervet immuunsüsteemi, sest valged verelibled aitavad muteerunud rakke üles otsida ja hävitada. Stressi käsitlemine ja regulaarne treenimine on samuti immuunsüsteemi tugevdajad. Vältida tuleks suitsetamist, liiga palju rasva või punase liha söömist ja istuvat eluviisi.
BRCA1 on teatud tüüpi kasvaja supressorgeen, mida leidub rinnas. Naistel, kellel on rinnavähk, on supressorgeenid tavaliselt sünnist saati geneetiliselt rikkis. See on põlvest põlve edasi kanduv defekt, mis suurendab oluliselt inimese vähiriski. Sama põhiidee toimib igas kehasüsteemis, kuigi igal kasvaja supressorgeenil on oma nimi ja vähki ennetav valk.