Kasvajaimmuunsus on immuunsüsteemi reaktsioon kasvajatele, organismis tekkivatele ebanormaalsetele rakkude kasvule. On mõned teaduslikud tõendid, mis toetavad teooriaid, mille kohaselt on organismil loomulik kasvaja immuunsus, olenevalt kasvaja tüübist, kuna mõned kasvajad võivad ilma arstiabita spontaanselt taanduda. Immuunsüsteemi ja kasvajate interaktsiooni uurimine on oluline aspekt kasvajate jaoks sobivate ravimeetodite väljatöötamisel, sealhulgas selliste ravimeetodite väljatöötamisel, mille eesmärk on tugevdada immuunvastuseid, et tõhusamalt võidelda kasvajate vastu.
Immunoloogi vaatenurgast on kasvajate probleem nende koostis. Kasvajad koosnevad looduslikest rakkudest, mis kasvavad kontrolli alt välja. Immuunsüsteem on loodud keha seest tulevaid rakke ignoreerima ning immuunrakkude küpsemise ajal hävivad tavaliselt organismi enda kudedele suunatud rakud, kuigi ellujääjaid on tavaliselt käputäis. Selle tulemusena, kui immuunrakud puutuvad kokku kasvajatega, ei reageeri enamik neist, sest nad ei näe midagi ebanormaalset. Käputäis rakke, mis seda teevad, ei ole kasvaja hävitamiseks piisavalt palju.
Teadlased on tuvastanud hulga kasvajaantigeene, kasvajate pinnalt leitud kemikaale, millel on potentsiaali immuunsüsteemiga suhelda. Kasvaja immuunsus põhineb nendele antigeenidele reageerimisel ja kasvaja hävitamisel. Immuunsüsteem ründab kasvajaid, mille antigeene organism tunnistab kahjulikuks, kuigi see ei pruugi olla võimeline neid täielikult hävitama. Muudel juhtudel on immuunvastus väga tõhus ja pahaloomuline kasvaja hävitatakse enne, kui sellel on võimalus areneda täiemahuliseks kasvajaks.
Immuunsus saavutatakse mitmel erineval viisil, sealhulgas kokkupuutel antigeenidega, nagu on näha vaktsineerimisel, mille käigus viiakse kehasse väike kogus antigeene, et õpetada immuunsüsteemi neid ära tundma. Kasvaja immuunsuse korral on esmaseks huvipakkuvaks valdkonnaks normaalsed antigeenid, mida ekspresseeritakse kasvajal liigselt. Immuunsüsteemi õpetamine tervetel keharakkudel vähirakkudest eristama võib olla võimalik, kui immuunrakud jõuavad üleekspresseerivate sihtrakkudeni.
Teine kasvaja immuunsuse valdkonna uurimisvaldkond on olnud võimalus kasutada ravimeid üleekspresseerivate rakkude märgistamiseks. Immuunsüsteem tuvastab märgised ohtlikena ja see ründab kinnitunud rakke, lagundab kasvaja. See nõuab kasvaja edukat diagnoosimist ja tüpiseerimist, eelistatavalt varajases staadiumis, enne kui sellel on võimalus muutuda väga invasiivseks.