Käsitööline kaevandamine on väikesemahulise kaevandamise tüüp, mis ei ole seotud suurte ettevõtetega. Seda tüüpi elatuskaevandamine on arengumaades mõnevõrra levinud ning selles kasutatakse palju käsitööriistu ja meetodeid, mida maauurijad on läbi ajaloo kasutanud. Osa käsitöönduslikku kaevandamist tegelevad üksikisikud, kuigi väikesemahulised kaevandamised maksavad inimestele samade tegevuste eest. Mõnel juhul leiavad hooajalised põllumajandustöötajad tööd käsitöönduslikus kaevandamises, kui pole saaki, mida koristada, kuigi on ka täiskohaga käsitöönduslikke kaevureid. Paljud muud majanduslikud tegurid võivad samuti suunata inimesi käsitöönduslikule kaevandamisele kui alternatiivsele võimalusele end ülal pidada.
Erinevalt suuremahulistest kaevandustest, mis kasutavad raskeid masinaid, lõhkeaineid ja keemilist töötlemist, kasutavad käsitöönduslikud kaevurid tavaliselt primitiivsemaid meetodeid. Enamik neist väikesemahulistest kaevandamistoimingutest kasutab lihtsaid käsitööriistu. Kulla panoraam on üks näide käsitöönduslikust kaevandamisest, mis võib toimuda lihtsate tööriistade ja vähese koolitusega või üldse mitte. Umbes 12% ülemaailmsest aastasest kullatoodangust pärineb väikesemahulistest käsitöönduslikest tegevustest, kuigi nende meetodite abil saadakse ka palju muid materjale.
Mineraale, nagu liitium ja koltaan, kaevandatakse käsitöönduslike meetoditega, nagu ka mitut tüüpi vääriskive. Enamiku maailmaturul saadaolevatest värvilistest vääriskividest hangivad käsitöönduslikud kaevurid, kuna nende vääris- ja poolvääriskivide mineraalide suuremahulisi kaevandamisi on väga vähe. Teemante hangivad ka käsitöönduslikud kaevurid, kuigi erinevalt värvilistest vääriskividest on seal palju suuremahulisi teemandikaevandusi. Käsitöölise kaevandamise üks mõju värviliste vääriskivide turule on see, et nende kalliskivide kaevandamiskohast võib olla raske või võimatu kindlaks teha, kuna vaesed elatuslikud kaevurid müüvad harva otse hulgimüüjatele.
Lisaks elatist teenivatele kaevuritele, kes kasutavad lihtsaid käsitööriistu ja teenivad elatist leitud mineraalide ja vääriskivide müügist, võivad ka väikesemahulised kaevandustööd palgata inimesi sarnaste tegevuste tegemiseks. Mõned väikesemahulised kaevandustööd kasutavad ka allmaakaevandusi ja töötlemistehaseid, kuigi sageli piirduvad need suhteliselt lihtsate käsitööriistadega. Seda tüüpi käsitööndusliku kaevandamise puhul võib tekkida palju probleeme, näiteks töötingimused kaevandustes ja töötlemisettevõtetes. Arengumaades, kus neid toiminguid tavaliselt tehakse, võib mõnikord puududa järelevalve või eeskirjad, mis võivad põhjustada ohutuse ja keskkonnaprobleeme. Selle leevendamiseks töötavad mitmed organisatsioonid, et parandada käsitöönduslike kaevurite tingimusi kogu maailmas.