Kaneeli basiilik on üks paljudest kulinaarse ürdi basiiliku Ocimum basilicum sortidest ja, nagu kõik basiilik, kuulub piparmündi perekonda. Üks paljudest eribasiilikutüüpidest, nimetatakse seda kaneeli basiilikuks, kuna selle lõhn ja maitse on sarnane kaneeliga, mis pärineb ühe mitmest perekonda Cinnamomum kuuluvast puuliigist. Seda kasutatakse toiduvalmistamisel värske ja ka kuivatatud ürdina.
Basiilik on tänapäeval üks populaarsemaid ürte köögis, eriti Itaalia ja Aasia köögis. Indiast pärit basiilikut leidub rohkem kui sada sorti. Paljud neist on spetsiaalsed basiilikud, millest üks populaarsemaid on kaneeli basiilik. Spetsiaalsed basiilikud erinevad tavalisest basiilikust ühel või mitmel viisil, sealhulgas värvus, lehekuju, kasvuharjumus, lõhn ja maitse. Nagu kõik ürdid, on basiilik aromaatne ja selle lõhn on kokkajatele sama oluline kui maitse.
Kaneeli basiiliku kaneeli maitse ja aroom pärinevad aromaatsetest ühenditest cinnamaadist ja muudest seotud kemikaalidest. Cinnamaat on üks samadest ühenditest, mida leidub vürtsikaneelis ja annab sellele omapärase maitse. Kaneeli basiilik võib sisaldada suhteliselt suures kontsentratsioonis neid aromaatseid ühendeid.
Nagu kõiki basiiliku sorte, kasvatatakse ka kaneeli basiilikut lehttaimedena ja see on iga-aastane taim parasvöötmes. Soojematel aladel kasvatatakse mõnda tüüpi basiilikut mitmeaastaste taimedena. Tavalisel basiilikul on laiad, õrnad, kergelt kõverdunud lehed, mis on tavaliselt sügavrohelised, kuid paljude basiiliku kultivaride seas on teada palju variatsioone lehtede kujus. Lehtede värvid on samuti erinevad ja võivad sisaldada helerohelist ja lillat. Varred on tavaliselt, kuid mitte alati, lehtedega sama värvi ja kaneeli basiiliku lehed võivad olla rohelised või lillad, kuigi roheline on tavalisem.
Kaneeli basiiliku eriline maitsekombinatsioon muudab selle teatud roogade jaoks eriti sobivaks. Seda kasutatakse kõige sagedamini puuviljaroogades, eriti värsketest puuviljadest valmistatud roogades, kuid seda võib kasutada ka soolaste roogade maitsestamiseks. Kuumad joogid on selle ebatavalise ürdi teine populaarne kasutusala, kuigi seda võib kasutada mis tahes roogades, kus soovitakse kaneeli maitset.