Kalaliim valmistatakse sageli kala naha või luude vees kuumutamisel. Seda saab valmistada ka osast kala õhupõiest, mida tuurast valmistatud liimi puhul nimetatakse isinglassiks. Vana-Egiptuses kasutati mõnikord kalast valmistatud liime, aga ka muudest loomadest valmistatud nahaliimi. Neid kasutatakse siiani kunstis, kingade ja mööbli parandamiseks ning vanade käsikirjade säilitamiseks. Nahaliimi toodetakse tavaliselt mitterasuse kala nahast.
Keskajal kasutati Euroopas kalaliimi sageli loomsete lehtede, mida nimetatakse pärgamendiks ja mida kasutati kirjutamiseks, parandamiseks. Mõned Hiina kunstnikud kasutasid seda ka maalimismaterjalides. Seda tüüpi liimiga kaeti 1800. aastatel sageli maalid ja joonised. Kuigi liim iseenesest on tavaliselt rabe, saab seda kasutada koos teiste materjalidega maalide taastamiseks.
Liimi kunstiliseks kasutuseks on selle kasutamine sideainena, glasuuriainena või maalide kaitsekattena. Ainet saab kasutada ka puidust antiikesemete ehitamiseks ja parandamiseks, samuti uute toodete ehitamiseks. See ei hoia tükki alati piisavalt kinni, kui gravitatsioon sellele peale surub, seetõttu kasutatakse esemete kinnitamisel mõnikord kalaliimi koos teist tüüpi liimiga. Mõned tootjad toodavad selliseid liime, mis säilivad pudelis paar aastat enne kasutamist.
Loomsest liimist valmistatud liimid on sageli valmistatud nahas ja muudes kudedes olevast kollageenist. Lisaks kaladele on liimi valmistamiseks kasutatud ka mitmeid loomi, nagu küülikud ja hobused. Kuigi liimitehased ehitati sellistesse kohtadesse nagu Holland ja Ameerika Ühendriigid, ei leidu kalaliimi tavaliselt tööstusliku tootena. Paljud tooted sisaldavad aga sarnast ühendit, mida nimetatakse želatiiniks, sealhulgas kõrbed, vahukommid ja farmaatsiapillide kapslid. Kalaliim on sageli tundlik niiskuse ja temperatuuri muutuste suhtes ning võib kuivamise ajal kokku tõmbuda, mistõttu ei ole see alati eelistatud keskkond.
Kunstnikuna või puidupoodides töötavad inimesed kasutavad mõnikord teatud projektide jaoks kalaliimi. Enamiku muude rakenduste jaoks kasutatakse tavaliselt sünteetilisi liime, mis taluvad palju karme tingimusi. Neid liime kasutatakse mõnikord, kuna need kipuvad erinevaid materjale kokku kleepima ja on tavaliselt elastsed. Liimaineid tuleb aga sageli töödelda kuumutatud pottides või lisada kemikaale, et need jääksid kasutamisel vedelaks.