Mis on kalakook?

Kalakook ehk kalakook võib viidata paljudele erinevat tüüpi mereanniroogadele, kuid üldiselt viitab see praetud koogile, mis koosneb kalast, kartulist ja riivsaiast või taignast. Traditsiooniline kalakook valmistatakse soolakala, näiteks tursa või kilttursaga, kuigi on palju variante, mis kasutavad muud tüüpi kala või karpe. Kalakoogid on tavaliselt saadaval kala ja krõpsude restoranides, kuigi roogi serveeritakse restoranides kogu Euroopas ja Ida-Aasias.

Mõnede toiduajaloolaste sõnul tekkis kalakook 19. sajandi Inglismaal kalajääkide ja kartulite kasutamise viisina. Sellest ajast alates on kalakoogist saanud kala ja krõpsudega restoranide tavaline põhitoit, kuid see on muudetud ka gurmee-eelroaks ja -söögiks paljudes mereandide restoranides ja peentes söögikohtades. Eelkõige eristab originaalretsepti uuematest variatsioonidest kvaliteetsemate mereandide, nagu lõhe või tükkkrabiliha, kasutamine koos vürtside, ürtide ja muude koostisosadega.

Mõned inimesed võrdlevad kalakooke kroketiga, kuid tegelikult on need üksteisest üsna erinevad. Krokett on praerull, mis sisaldab hakkliha või kala, leotatud leiva, muna, sibula, maitseainete, piima või õlle segu ja täidist. Kuigi kalast valmistatud krokett võib meenutada kalakooki, on nende tüüpilised maitsed ja tekstuurid üsna erinevad. Tegelikult on kalapulk ja krokett sarnasemad kui kalakook ja krokett. Geograafilised piirkonnad, kus krokette ja kalakooke serveeritakse, erinevad samuti oluliselt.

Kalakoogi valmistamine on suhteliselt lihtne. Selleks on vaja helvestatud kala või sarnaseid mereande, aga ka kartuliputru, riivsaia, mune, soola ja pipart. Põhilise kalakoogi valmistamiseks segatakse koostisosad, vormitakse segust koogid ja praaditakse neid kuumutatud õliga pannil.

Mõned retseptid nõuavad muid koostisosi, nagu petersell, küüslaugupulber, sibulapulber, till või vana lahe maitseaine, aga ka sinep, Worcesteri kaste või isegi juust. Paljud kokad kasutavad oma kalakookides uhkemaid mereande, mida tuleks siis nimetada merekarbi kookideks, krabikookideks või lõheburgeriteks. Kalakoogi nimetuse määrab kasutatud kala tüüp ja paljusid retsepte nimetatakse tursa kalakoogiks, kilttursa kalakoogiks või suvaliseks nimevariatsiooniks, olenevalt kasutatud kalafileest. Üks kalakookide valmistamise eeliseid on see, et kuna need on mõeldud järelejäänud koostisosade ärakasutamiseks, on need väga lihtsad, odavad, kiired ja hõlpsasti valmistatavad.