Kakaopulber on pulber, mida saadakse kakao kuivainest, mis on üks kahest šokolaadivedeliku komponendist. Šokolaadivedelik on aine, mida saadakse tootmisprotsessi käigus, mis muudab kakaooad šokolaaditoodeteks. Seda pulbrit võib lisada küpsetistele šokolaadise maitse saamiseks, kuuma piima või veega vahustada kuuma šokolaadi jaoks ja kasutada mitmel muul viisil, olenevalt koka maitsest.
Enne kakaopulbri eripäradesse süvenemist võib aidata selgitada protsessi, mille käigus kakaoubadest šokolaadi saab. Need oad koristatakse suurte kaunadena, mis lõhustatakse ja lastakse seejärel käärida, pehmendades ubade loomulikku kibedust. Pärast kääritamist kakaooad röstitakse ja seejärel kooritakse, et paljastada kakaotükid, mis seejärel jahvatatakse, et saada šokolaadiliköör – sõmer ja vedel pasta, mis on esimene samm peadpööritava šokolaaditoodete hulga loomisel.
Kui kakaotükid on šokolaadivedelikuks jahvatatud, pressitakse šokolaadivedelik rikkaliku kakaovõi väljapressimiseks. Ilma pressimiseta oleks šokolaadijook rasvane, rasvane ja väga ebameeldiv isegi suhkru ja vürtside lisamisega. Pressimisel jaotatakse šokolaadivedelik kaheks komponendiks: kakaovõi ja kakao kuivained. Kakaopulbri tootmiseks pressitakse kakao kuivained uuesti, tagades, et umbes 75% algsest kakaovõist on eemaldatud, ja luuakse aine, mida nimetatakse presskoogiks. Presskook kuivatatakse ja seejärel jahvatatakse pulbriks.
Kakaopulbrit on kahte peamist tüüpi. Naturaalset kakaopulbrit toodetakse ülalkirjeldatud protsessi abil ning see on loomulikult väga tugev, kergelt happeline ja väga tume. Hollandi kakaopulber ehk Hollandi kakao saadakse presskoogile leelise lisamisega, et maitset pehmendada ja värvi vähem intensiivseks muuta. Kuna Hollandi kakao on leelistatud, et eemaldada loomulik happesus, on oluline hoolikalt lugeda küpsetusretsepte, milles nõutakse kakaod, kuna loodusliku kakao asendamine Hollandi kakaoga võib põhjustada küpsetise kehva või ebaühtlase kerkimise. Puhas kakaopulber on väga intensiivne ja mõru. Selle kasutuskõlblikuks muutmiseks lisab enamik inimesi šokolaadi maitse leevendamiseks suhkrut ja võib lisada ka muid vürtse, näiteks vaniljet.