Juunioride olümpiamängud on iga-aastane üritus, mida korraldab Ameerika Ühendriikide Amatöör-Athletic Union (AAU). Erinevalt olümpiamängudest on juunioride versioon avatud ainult USA võistlejatele ja seda peetakse Ameerika linnades. Alates 1967. aastast on võistlus andnud noortele sportlastele võimaluse esineda vabariiklikul etapil, vastaseks riigi parimatele võistlejatele.
Esimesed juunioride olümpiamängud peeti 1967. aastal Washingtonis. Ligi kaks aastakümmet varem loodud AAU oli algselt töötanud kergejõustiklaste jaoks vastastikku maavõistluste loomise nimel. Ettevõtete sponsorluse toel laienes üleriigiline võistlus kiiresti, hõlmates ka kergejõustikuväliseid spordialasid, sealhulgas ujumist, iluvõimlemist ja muid suuremaid spordiüritusi. 2011. aastaks on võistlustel turniire 24 erineval spordialal ning osavõtt on kasvanud 523 sportlaselt 1967. aastal 13,167 2007 võistlejani XNUMX. aastal.
Juunioride olümpiamängud hõlmavad spordialasid, mis on noorte jaoks olulised ja populaarsed, sealhulgas mitmed tantsualad, nagu cheerleading, ummistumine ja drill. Lisaks tavalistele noortespordialadele nagu ujumine, rannavõrkpall ja võitluskunstid on võistlusel ka ebatavalised kategooriad nagu hüppenöör ja kurika keerutamine. Juunioride olümpiamängudel, mis on mõeldud paljudele noortele, jaotatakse paljud võistlused vanusevahemiku järgi, teatud aladel on lubatud osaleda 5-aastaselt või 22-aastaselt.
Võistlust on selle algusest peale peetud enam kui 20 Ameerika linnas, kõige sagedamini naases Tennesseesse, kus peetakse 6 mängu. Viie linna tugev toetus on viinud alates 2001. aastast muutuva asukohagraafikuni, mis peaks jätkuma ka lähitulevikus. Knoxville, Detroit, Des Moines, New Orleans ja Hampton Roads vahetavad omavahelisi mänge vähemalt 2011. aastani.
Igal erialal on spetsiifilised sisenemisnõuded, kuid paljud nõuavad osalemist AAU poolt heaks kiidetud eelüritustel. Mõned madalamad vanuseklassid nõuavad ainult seda, et sportlane oleks AAU-ga heas seisukorras, samas kui teised aktsepteerivad ainult mis tahes ala parimaid kvalifikatsioone. AAU veebisait www.aaujrogames.org on suurepärane teabeallikas osalemisjuhiste ja -tingimuste kohta.
Ajal, mil rasvumise ja diabeedi esinemissagedus on USA-s hüppeliselt tõusmas, ei saa lastes kehalise aktiivsuse armastamise sisendamist üle hinnata. AAU kasutab juunioride olümpiamänge noorte füüsilise vormi edendamise ja hea sportliku käitumise põhimõtete õpetamise vahendina. See väärt programm võib olla iga areneva noore sportlase sportlaskarjääri alguseks ning võib-olla väärib tänu oma töö eest tervisliku treeningu, sõbraliku võistluse ja paljude erinevate spordialade ja taustaga sportlaste vastuvõtmise eest.