Paljud inimese torso diskreetsed elundid on ümbritsetud õhukese membraaniga või nahataolise koega, mida nimetatakse kõhukelmeks. Neid nimetatakse ühiselt intraperitoneaalseteks organiteks. Enamik neist, näiteks magu, on seeditavad. Naise anatoomia reproduktiivorganid on samuti intraperitoneaalsed.
Kõhukelme membraanil on lisaks selles olevate elundite hoidmisele ja kaitsmisele mitu eesmärki. See eritab viskoosset ainet, mida nimetatakse seroosseks vedelikuks ja mis täidab kõhuõõnde. Seega on elundid hõljuvad, neutraalselt ujuvad, vedelikus, mis on rikastatud valkude ja toitainetega. Vedelik toimib ka määrdeainena, võimaldades organitel teatud määral vabalt liikuda või nihkuda. Membraan on tagatud sidekoekihiga, sealhulgas veresooned ja närvid, mis toetavad elundeid.
Kõhukelme on tuletatud kreekakeelsetest juurtest peri, mis tähendab “ümber või välimine”, ton tähendab “venitatud” ja ium tähendab “struktuuri”. See on struktuur, mis ulatub ümber suure osa sellest, mida tavaliselt nimetatakse inimese siseelunditeks, selle sisikonnaks. See on kott ja selle loodav siseruum on kõhuõõs. Intraperitoneaalsetest elunditest on silmapaistvamad magu, maks ja põrn.
Võib määratleda kaks eraldatud kõhukelme kihti. Kõige välimist kihti nimetatakse parietaalseks kõhukelmeks ja sisemine kiht, mida nimetatakse vistseraalseks kõhukelmeks, ümbritseb tihedalt iga intraperitoneaalset elundit. Selliseid organeid nagu neerud ja kõhunääre, kui need on kaetud vistseraalse kõhukelmega, kuid asuvad väljaspool parietaalkotti, nimetatakse retroperitoneaalseteks. Täiesti väliseid elundeid, nagu põis, nimetatakse infraperitoneaalseteks. Üks nende erinevusi on see, et kõhukelmesisestel organitel on liikumisvabadus, samas kui teised elundid on rohkem paigas.
Lisaks loovad kõhukelme membraanid kaks eraldi õõnsust, mida nimetatakse suuremaks ja väiksemaks kotiks. Magu asub esimese sees ja teine väiksem kott on kinnitatud mao külge, langedes allapoole, et ümbritseda alumisi elundeid. Kaksteistsõrmiksoole väike osa, mis ühendab magu sooltega, on infraperitoneaalne.
Sarnane kattumine on soolestikuga. Näiteks jämesoole osad, sealhulgas pimesool ja pärasoole ülemine üks kolmandik, asuvad kõhukelmes. Enamikku, kuid mitte kõiki peensoole, peetakse samuti intraperitoneaalseteks organiteks. Enamik kõhuõõne organeid on igal juhul ümbritsetud vistseraalse kõhukelme kaksikkihiga, mida tavaliselt nimetatakse selle mesenteriaks. Nende vahele jäävad elundi esmased närvid, veresooned ja muu sidekude.
Nii intra- kui ka intraperitoneaalse elundi kattumine võib olla embrüonaalse arengu lihtne tulemus. Mõnedel organitel, näiteks neerudel, on funktsionaalne vajadus olla väljaspool parietaalkotti. Teistel organitel, näiteks südamel, võivad olla väga erinevad ja spetsiifilised funktsioonid, mis nõuavad oma eraldi õõnsusi. Naise sisemised reproduktiivstruktuurid – emakas, munasarjad ja munajuhad – on kõik intraperitoneaalsed elundid.