“In vitro liha” nimetatakse söödavatele lihatoodetele, mis on kunstlikult toodetud laborites, mitte aga lihaloomadest. Kuigi protsessis kasutatakse kasvuprotsessi alustamiseks loomarakke, kaob vajadus eluslooma järele, kui piisav kogus lihaskudet on kasvatatud. On mitmeid põhjuseid, miks in vitro lihatootmise valdkonnas tehakse jõulisi uuringuid, sealhulgas prognoositav võimalik kulude kokkuhoid, kariloomade kasvatamisega seotud keskkonnaprobleemid ja lihaskoe arengu kontrollimisest saadav potentsiaalne kasu tervisele. 2011. aasta seisuga ei toodeta kaubanduslikult avalikkusele söömiseks mõeldud in vitro liha.
Kunstliku lihaskoe loomise protsess algab looma tegelikest lihasrakkudest. Kui need rakud on saadud, asetatakse need kasvukeskkonda, mis pakub olulisi toitaineid, võimaldades rakkudel kasvada. Ühe tehnika puhul söödetakse rakke lihtsalt ette ja lastakse neil tekitada pikki lihaskoe tüvesid, mis kasvavad söötmes vabalt. Keerulisem tehnika hõlmab valkude raamistiku loomist, et rakud saaksid sisse ja ümber kasvada, lähendades tõelise tervikliku lihase välimust ja kuju.
Tegelikus tootmisprotsessis on palju keerulisi probleeme, mis tuleb veel säästlikult lahendada. Üks neist on tõsiasi, et kasvukeskkonda tuleb viia palju erinevat tüüpi hormoone ja muid rakke, et lihasrakud moodustaksid õiged struktuurid. Teine on see, et traditsioonilisest loomakasvatustööstusest tõhusamaks ja keskkonnasõbralikumaks muutmiseks tuleb kasvusubstraadi jaoks luua alternatiivid loomsetele allikatele.
Võimalik, et üks suurimaid probleeme, millega ülemaailmne in vitro lihatööstus kokku puutuda võib, on üldsuse üldine arusaam tootest endast. Kuigi see koosneks täpselt samadest rakkudest nagu päris looma liha, võib idee, et see on laboris kasvatatud, takistada tarbijatel liha omaks võtmast. Selle kunstlikust päritolust tulenevalt võib isegi tekkida hirm, et toode võib olla sööja tervisele ohtlik.
Keskkonnaprobleemid veisekasvatuse ja teiste loomakasvatussektorite kahjulike mõjude pärast on toetanud läbiviidavaid in vitro lihauuringuid. Lisaks on mõned teadlased oletanud, et steriilse keskkonna tõttu, milles see on loodud, võib in vitro liha lõpuks olla tervislikum valik kui traditsiooniline lihaliha. Mõned in vitro lihatootmise vastased väidavad, et kogu tootmisprotsessi keskkonnakulud oleksid tegelikult kahjulikumad kui praegune loomakasvatustööstus.