Immunostimulaatorid on ained, mis moduleerivad immuunsüsteemi, stimuleerides ühe või mitme süsteemi komponendi talitlust. Neid on kahte tüüpi. Spetsiifilised immunostimulaatorid, nagu vaktsiinid, stimuleerivad immuunvastust ühe või mitme spetsiifilise antigeense tüübi suhtes. Seevastu mittespetsiifilistel immunostimulaatoritel puudub antigeenne spetsiifilisus, kuid need võivad toimida üldiste stimulantidena, mis parandavad teatud tüüpi immuunrakkude funktsiooni.
Inimpopulatsioonis kasutatavate immunostimuleerivate ainete osas kasutatakse kõige sagedamini vaktsiine. Vaktsiine kasutatakse kaitsva immuunvastuse stimuleerimiseks spetsiifiliste patogeenide antigeenidele. Näiteks gripivaktsiinis kasutatakse mitut antigeeni erinevatest gripiviiruse tüvedest. Vaktsineeritud inimesed on seejärel kaitstud nende konkreetsete tüvede nakatumise eest.
Vaktsiinidega koos kasutatakse sageli teist tüüpi immunostimulanti, mida nimetatakse adjuvandiks. Adjuvandid on teatud tüüpi mittespetsiifilised immunostimulaatorid. Adjuvandi manustamine koos vaktsiiniga aitab tekitada tugevama kaitsereaktsiooni vaktsiinis sisalduvatele antigeenidele, pakkudes paremat kaitset patogeeni vastu. Üks adjuvandi näide on maarjas, mida sageli kasutatakse inimeste vaktsiinides. Alum on valmistatud alumiiniumisooladest, nagu alumiiniumhüdroksiid ja alumiiniumfosfaat.
Paljud inimkeha toodetud keemilised ained toimivad immunostimulantidena. Tsütokiinid on teatud tüüpi immunostimulandid, mida toodavad immuunsüsteemi rakud ja paljudel neist on roll immuunfunktsiooni tugevdamisel. Lisaks on teada, et mõnedel naissuguhormoonidel, aga ka granulotsüütide makrofaagide kolooniaid stimuleerival faktoril, prolaktiinil ja kasvuhormoonil on immunostimuleeriv toime.
On toodetud mitut tüüpi sünteetilisi immunostimuleerivaid ravimeid. Üks neist on makrokiin, tuntud ka kui tetraklorodekaoksiid, millel on mitmesugused funktsioonid. Immunostimuleerivad ravimid, nagu Macrokine, võivad toimida adjuvantidena ja neid on kasutatud haavandite, diabeetiliste jalaprobleemide ja haavasidemete ravis.
Immunostimuleerivad toitained on toidust või ravimtaimedest saadavad ained, millel on immuunsüsteemi ergutav toime. See immunostimulantide klass sisaldab mitmeid vitamiine, mineraale ja muid toitaineid. Üks tuntumaid on C-vitamiin, kuid kuigi anekdootlikud tõendid ja mõnede uuringute tulemused viitavad immunostimuleerivale toimele, ei ole selle vitamiini tegelik roll siiani hästi teada. Siiski on vähemalt ühes uuringus näidatud, et C-vitamiin vähendab külmetushaigusega nakatumise kestust, kuid sümptomite raskusaste ei vähene.
Beeta-glükaanid on teist tüüpi immunostimuleerivad toitained, mida leidub taimedes, seentes ja bakterites. Erinevat tüüpi beeta-glükaane leidub puude ja taimede tsellulooskiududes ning neid võib leida ka pärmis, bakterites ja seentes. Beeta-glükaane on katsetatud adjuvantidena vähiravis, haavade sidumisel, et aidata vältida operatsioonijärgseid infektsioone, kiirgusega kokkupuute ravis ja teatud tüüpi allergiate ravis.