Immunoglobuliin A (IgA) on üks antikehamolekulidest, mida keha toodab, et kaitsta end võõraste mikroorganismide eest. See antikeha on osa sekretoorsest immuunsüsteemist ja seda toodavad hingamissüsteemi ja soolte limaskestade rakud. IgA kaitseb keha, seondudes võõrpatogeenidega ja blokeerides nende sisenemise organismi. Sekretoorne IgA on esmane antikeha, mida leidub eritistes, nagu sülg, pisarad, lima ja rinnapiim.
IgA antikehal on samasugune valgu põhistruktuur kui teistel immunoglobuliinidel. Kaks rasket polüpeptiidahelat on omavahel seotud disulfiidsidemetega. Iga raske ahela välimise poolega on seotud lühem kerge polüpeptiidahel. Immunoglobuliini A molekuli aluses on Fc piirkond, mis sisaldab ainult raskeid ahelaid. IgA molekuli vastasotstes nimetatakse nii raskete kui ka kergete ahelatega piirkonda Fab või antikeha sidumispiirkonnaks.
Kui IgA molekul ringleb veres, eksisteerib see üksiku molekulina, mida tuntakse monomeerina. Kahte omavahel ühendatud IgA molekuli nimetatakse dimeeriks. Immunoglobuliini A dimeerset vormi leidub soolestiku ja hingamisteede limaskestades. Nendes membraanides olevad plasmarakud sekreteerivad ühte IgA molekuli, mis on seotud J-ahelana tuntud polüpeptiidahelaga. See J-ahel ühendab kaks IgA molekuli kokku, moodustades dimeeri.
Pärast dimeeri moodustumist seondub see retseptoriga sooleepiteelirakkude pinnal, mida tuntakse sekretoorse komponendina. Saadud molekuli nimetatakse seejärel sekretoorseks IgA-ks ja see pumbatakse soolestiku või kopsude luumenisse – siseruumi. Valendikusse sattudes võib sekretoorne IgA seonduda bakteritega ja takistada nende sisenemist kehasse.
Kuna enamik baktereid siseneb organismi läbi limaskestade, on sekretoorsel IgA-l immuunsüsteemis väga oluline roll. Plasmarakkude poolt soolestikus toodetud immunoglobuliini A kogus on suurem kui teistel immunoglobuliinidel. On tuvastatud kaks immunoglobuliini A alamklassi. Need on IgA1 ja IgA2, kusjuures IgA2 on domineeriv sekretsioonides leiduv vorm. IgA2 on soolestikus leiduvate ensüümide lagunemise suhtes vastupidavam.
IgA puudulikkusega patsientidel puuduvad tavaliselt seda antikeha tootvad plasmarakud. Nendel patsientidel ei pruugi sümptomid olla või neil võivad esineda sagedased hingamisteede või seedetrakti infektsioonide hood. Ravi keskendub tavaliselt nende infektsioonide ravimisele antibiootikumidega ja patsientide harimisele selle puuduse kohta.