Immunoglobuliin on teatud tüüpi valk, mis aitab organismil haigustega võidelda. Immunoglobuliini, lühendatult Ig, nimetatakse ka antikehaks. Aine paikneb erinevates kehaosades, olenevalt immunoglobuliini tüübist ja funktsioonist. Antikehadel on viis erinevat vormi, millest igaühel on konkreetne ülesanne.
IgA paikneb hingamisteedes ja seedetraktis, ninas, kõrvades, silmades ja tupes. IgA vastutab keha kaitsmise eest väliste sissetungijate eest. Seda leidub süljes, veres ja pisarates. IgG on immunoglobuliini väikseim vorm ja seda leidub kõigis kehavedelikes. See vastutab bakteriaalsete ja viirusnakkuste vastu võitlemise eest ning on ainus antikeha, mis läbib platsentat, et kaitsta loote raseduse ajal.
IgM on suurim antikeha. See on esimene, kes reageerib infektsioonile ja asub veres ja lümfivedelikus. Koos esialgse vastuse loomisega võõrkehadele julgustab IgM ka teisi immuunsüsteemi rakke infektsiooniga võitlema. IgD paikneb torso ja rindkere kudedes ning teadlased pole selle funktsiooni kindlaks teinud.
IgE paikneb erinevates limaskestades, nahas ja kopsudes. IgE vastutab organismi reaktsiooni eest allergeenidele, nagu õietolm, seen, kõõm ja eosed. Samuti võib see põhjustada allergilisi reaktsioone, kui see puutub kokku piima, ravimite ja mürkidega. Inimestel, kes kannatavad allergia all, on sageli kõrge IgE tase.
Terviseprobleemidega inimesel võidakse testida immunoglobuliini taset. See on lihtne vereanalüüs ja tulemused on tavaliselt saadaval mõne päeva pärast. Tervishoiuteenuse osutajal on võimalik diagnoosida erinevaid haigusi, testides antikehade taset.
Kõrge IgA tase võib viidata hulgimüeloomile, kroonilisele hepatiidile, maksatsirroosile või autoimmuunhaigusele, nagu reumatoidartriit. Kõrge IgG tase on sageli kroonilise, pikaajalise infektsiooni või hulgiskleroosi tunnuseks. Kõrgenenud IgM tase võib viidata mononukleoosile, parasiitinfektsioonile või neerukahjustusele. Kõrge IgE tase viitab allergiatele või astmale.
Madal IgA või IgG tase võib viidata leukeemiale või neerukahjustusele. Madal IgM tase on sageli märk immuunsüsteemi probleemidest ja madal IgE tase on sageli märk pärilikust lihashaigusest, mis mõjutab koordinatsiooni. Immunoglobuliinide tasemed on terviseprobleemide tuvastamisel väga kasulikud, kuid need pole ainsad testid, mida nende seisundite diagnoosimiseks kasutatakse.