Iirlaste õnn on omapärane fraas, millel võib olla mitu tähendust. Selle idioomi päritolu osas on vähe üksmeelt ja mõned arvavad, et see tähendab lihtsalt seda, et iirlastel on loomupäraselt vedanud ja nad näivad olevat võimelised halbade asjaolude ilmnemisel jalule maanduma. Teised jälgivad selle fraasi päritolu USA-st, kus, eriti läänes kulla otsimise ajal, oli suur hulk iirlasi, kellel vedas ja nad leidsid oma “kullapoti” California kullaväljadelt või olid hõbeda kaevandamises võrdselt edukad.
On ka teisi, kes usuvad, et õnn selles fraasis pole tõesti õige sõna, eriti kui see tähendab õnne. Parem termin võib olla õnn, mis võib olla kas hea või halb. Kindlasti annab Iirimaa ajalugu tunnistust paljudest õnnetutest aegadest ja nii paljude meeste seas, kes võisid leida Californiast mõne kullatüki, oli rohkem neid, kes võitlesid eelarvamustega iirlaste ja eriti katoliikluse vastu USA-s ja oma kodumaal. Iirlased on elanud neilt ära võetud maal, mille on okupeerinud britid, viikingid ja teised vallutajad. Nad on üle elanud näljahäda, sõda, nälgimist ja eelarvamusi ning need ei ole õnnelikud asjad.
Teatav igatsus tekib siis, kui mõned inimesed seda väljendit kasutavad. Ajaloolisest vaatenurgast on kindlasti juhtumeid äärmiselt halva õnne, raskete aegade ja ajalooga, mis panevad südame nutma. Sama lihtsalt võib öelda, et iirlaste õnn on seotud kehva varanduse, halbade aegade ja sajanditepikkuste kaotustega. Pilk iiri luulesse või kirjutamisse keskendub sageli tragöödiale ja mõnes kirjutises on just need mitmed tragöödiad need, mis on südamelähedased ja muutuvad iirlaseks olemise oluliseks osaks.
Fraasil on ka vähem emotsionaalseid määratlusi. On hästi teada, et Iirimaal on palju ebausku, mis ei ole täielikult välja juuritud minevikust, mis eelnes katoliikluse tulekule. Mõningaid varasemaid keldi traditsioone tõlgendati katoliku pilgu kaudu ümber või lasti neil lihtsalt püsida. On palju uskumusi käitumise kohta, mis võib tuua head või halba õnne paljudes erinevates olukordades. Iirlaste õnn võib siis viidata paljudele iirlaste uskumustele selle kohta ja sellel on vähe pistmist traagilise Iiri ajaloo laiaulatusliku käiguga.