Immunoglobuliin A, IgA, toodetakse keha limaskestadel. Seda leidub kõigis limaskesta sekretsioonides, näiteks pisarates ja süljes, aga ka veres. Tüüp A on ainulaadne selle poolest, et see ei lagune ensüümidega kokkupuutel. See muudab selle kehas oluliseks haiguste vastu võitlemiseks.
Lisaks A-tüübile leidub veres veel nelja tüüpi immunoglobuliini. IgG-d esineb suurimas koguses. IgA ja IgM on samuti suurtes kogustes. Antikehad IgD ja IgE on samuti olemas, kuid palju väiksemates kogustes.
Igal immunoglobuliini tüübil on immuunsüsteemis spetsiifiline funktsioon. Tüüp A esineb limaskestadel ja aitab organismil nendes piirkondades infektsioonidega võidelda. Kuigi see ei pruugi tunduda suure tööna, on keha limaskestad laienevad ja ilma nende kaitseta jätaksid kehasse avatud tee.
On mitmeid terviseseisundeid, mis võivad viia immuunglobuliini A madala tasemeni kehas. Kui kehas ei ole piisavas koguses A-tüüpi immunoglobiini, võib inimesel diagnoosida selektiivne IgA puudulikkus. Seda peetakse autoimmuunsüsteemi haiguseks. Mõned haigused, nagu gonorröa, võivad immuunglobuliini A organismis hävitada, põhjustades selle puudulikkust.
Inimesel, kes põeb selektiivset immunoglobuliini A puudulikkust, on teiste antikehade tase organismis normaalne. Patsiendil on ka täielikult funktsioneerivad T-rakud, fagotsüüdid ja muud immuunsüsteemi komponendid. Ainulaadne A-tüüpi immunoglobiini puudumine annab haigusele nimetuse selektiivne IgA puudulikkus.
Selektiivne immunoglobuliin A puudulikkus on suhteliselt levinud immuunpuudulikkuse haigus. Selle vaevuse all kannatavad inimesed võivad näida täiesti terved või kannatada puudusega seotud probleemide all. Kõige tavalisem selektiivse IgA puudulikkusega seotud haigus on suurem vastuvõtlikkus tavalistele haigustele, nagu kõrvapõletikud, bronhiit ja sinusiit.
Inimesed, kes kannatavad selektiivse immunoglobuliini A puudulikkuse all, on vastuvõtlikumad sellistele autoimmuunhaigustele nagu reumatoidartriit ja luupus. Patsiendid, kes kannatavad selektiivse IgA puudulikkuse all, on samuti altid allergiatele ja astmale. Ekseem on veel üks haigusseisund, mis esineb selle puuduse all kannatavatel inimestel.
Mõnikord võivad neerudesse koguneda immunoglobuliin A ladestused. See põhjustab haigusseisundit, mida nimetatakse IgA nefropaatiaks. IgA nefropaatiat peetakse krooniliseks haiguseks. Arstid ei ole kindlad, mis põhjustab selle haigusega A-tüüpi immunoglobuliini kogunemist neerudesse.