Hüdroksüapatiit on looduslikult esinev mineraal, mis on koostiselt sarnane inimese luudes leiduva mineraalelemendiga. Hammaste email koosneb suures osas selle mineraali vormist. Looduses võib hüdroksüapatiit olla pruuni, kollase või rohelise värvusega. Pulbri kujul on see tavaliselt valge.
Seda mineraali kasutatakse sageli meditsiiniliste implantaatide jaoks. See on bioaktiivne, mis tähendab, et see võib integreeruda luustruktuuridesse ja toetada kasvu ilma inimkehas lagunemata või lahustumata. Algselt kasutati mineraali enamasti hambaimplantaatide jaoks. Kuigi seda kasutatakse selleks otstarbeks tänapäevalgi, kasutatakse seda ka muudel eesmärkidel.
Titaanist ja roostevabast terasest implantaadid on sageli kaetud hüdroksüapatiidi kattega. Selle ülesande täitmiseks kasutatakse tavaliselt plasmapihustamist. Keha petmiseks tuleb implantaadid katta; kui seda ei tehta, tuvastaks keha implantaadi võõrkehana ja töötaks selle isoleerimiseks selle asemel, et seda sisse viia.
Hüdroksüapatiiti võib kasutada ka juhtudel, kui esineb luude tühimikke või defekte. See protsess hõlmab mineraali pulbrite, klotside või helmeste asetamist kahjustatud luupiirkondadesse või nendele. Kuna see on bioaktiivne, soodustab see luude kasvu ja parandab probleemi. See protsess võib olla alternatiiviks luusiirikutele. Tavaliselt põhjustab see paranemisaega, mis on lühem, kui see oleks siis, kui hüdroksüapatiiti ei kasutataks.
Hüdroksüapatiidi meditsiiniline kasutamine arvatakse olevat tingitud professor Per-Ingvar Branemarki tööst. 1952. aastal viis ta läbi katse, mis hõlmas titaanimplantaadi kasutamist küüliku luus. Kui professor läks implantaati eemaldama, avastas ta väidetavalt, et implantaat oli luuga nii põhjalikult integreerunud, et seda ei saanud eemaldada. See tekitas huvi selle kasutamise vastu inimeste meditsiinilistel eesmärkidel.
Mikrokristallilise hüdroksüapatiidi (MH) nime all tuntud toodet turustatakse mõnikord tarbijatele luude ehitamise lisandina. Seda reklaamitakse sageli kui kaltsiumi paremat imendumist. On uuringuid, mis on näidanud positiivseid tulemusi. Sellest hoolimata soovitatakse tarbijatel toidulisandeid üldiselt vältida, sest üldiselt peetakse MH-d ebapiisavalt testituks.
Hüdroksüapatiit võib põhjustada ka terviseprobleeme. Mõnikord kleepuvad molekulid kokku, moodustades kristalle. Need võivad tekkida liigestes või nende ümber ning põhjustada liigeste, kõõluste või sidemete turset. Selle seisundi ravi võib hõlmata külma kompressi rakendamist, põletikuvastaste ravimite võtmist ja kortisooni tüüpi süste.