Histamiini vabanemine on bioloogiline reaktsioon, mida vahendab immuunsüsteem vastusena allergeenidele ja teatud muudele väliskeskkonnast või kehast endast tulevatele vallandajatele. Selles vastuses reageerivad basofiilid ja nuumrakud valgule, näiteks allergeeniga seotud immunoglobuliinile, vabastades histamiini, nendes rakkudes toodetava ja säilitatava keemilise ühendi. Kui histamiin ühendub naaberkudede retseptoritega, toimub reaktsioonide kaskaadne jada.
Kui histamiini vabaneb, juhtub mitu asja. Ühend sunnib veresooni laienema, alandades vererõhku ja suurendades verevoolu piirkonda. Samuti muutuvad veresoonte seinad läbilaskvamaks, võimaldades kohale tormavatel ühenditel ümbritsevatesse kudedesse siseneda. See põhjustab tavaliselt turset ja punetust. Sõltuvalt reaktsiooni intensiivsusest võib kude sügelema, suriseda või valutada.
Hingamisteedes võib histamiini vabanemine olla ohtlik, kuna see ühend sunnib ka silelihaste kontraktsioone. Hingamisteed on valmistatud silelihastest ja võivad nii kokku tõmbuda kui ka turse, piirates kopsude õhuvarustust. Histamiini vabanemine on seotud astmahoogudega, aga ka hingamisteede sulgumisega raskete allergiate korral, kus kokkupuude allergeeniga põhjustab laialdast histamiini vabanemist ja sellega kaasnevad rasked sümptomid.
Histamiin on aktiivne ka kesknärvisüsteemis, sealhulgas ajus, kus see võib pärssida või katkestada neurotransmitterite toimet ja toimib ise neurotransmitterina. Histamiin mängib rolli unes ja füüsiliste reaktsioonide vahendamisel stressile ning võib ajus täita ka muid funktsioone.
Allergiliste reaktsioonide korral reageerib immuunsüsteem allergeenile ebaproportsionaalselt. See hõlmab histamiini vabanemist, kusjuures antud kohas vabaneb liiga palju histamiini, mis põhjustab tõsist põletikku. Vastuse intensiivsus käivitab vastava intensiivsuse immuunvastuse seotud etappides. See võib olla patsiendile surmav, kuna immuunsüsteem kaotab sisuliselt kontrolli ega suuda immuunvastust aeglustada, et muuta see proportsionaalsemaks allergeeniga.
Antihistamiinikumidena tuntud ravimid võivad blokeerida või piirata histamiini vabanemist, et vähendada immuunreaktsioonide intensiivsust. Neid ravimeid saab kasutada astma ja allergiate raviks, et kaitsta patsiente nõrgestavate või ohtlike immuunreaktsioonide eest. Paljud on käsimüügis saadaval selliste probleemide raviks nagu hooajalised allergiad, mis põhjustavad allergilist riniiti ja silmade ärritust. Teised on saadaval ainult retsepti alusel.