Hautis on ühes nõus küpsetatud roog, mis koosneb suvalisest arvust erinevatest koostisosadest, kuid sisaldab tavaliselt vähemalt ühte tüüpi liha ja üht või mitut köögivilja, mida serveeritakse saadud kastmes. Hautis sarnaneb supiga, kuid on tavaliselt paksem ja rammusam. Hirvehautis on hirve liha sisaldav hautis, mida nimetatakse hirvelihaks.
Hautised on ühed vanimad toidutüübid maailmas ja tõendid nende valmistamise kohta ulatuvad tuhandete aastate taha. Kuna hirved on olnud populaarne jahiloom juba eelajaloolistest aegadest, on alust arvata, et hirvelihahautised on eksisteerinud peaaegu sama kaua kui keraamika, mille leiutamine võimaldas seda tüüpi toiduvalmistamist. Kuna hautis on tehniliselt mis tahes kombinatsioon kahest või enamast toidust, mis on koos keedetud vedelikus, võisid mõned neist varasematest hautistest sisaldada peaaegu kõiki söödaks saadud ürte või köögivilju.
Kuna tsivilisatsioonid arenesid koos põllumajanduse ning kokandusteaduse ja -kunstiga, muutus ka hirvelihahautis. Retseptid olid piirkonniti erinevad, olenevalt muudest saadaolevatest toiduainetest ja mõned neist muutusid keerukamaks. Hirvehautis jäi aga rustikaalseks lemmikpakkumiseks kõikjal maailmas, kus hirve toiduks kütiti. Erinevad köögiviljad, vürtsid ja ürdid muutusid teatud piirkondades traditsiooniliseks ning paljudes kultuurides kujunesid välja omapärased köögistiilid, sealhulgas oma versioon hirvehautisest.
Näiteks Euroopas võib ulukihautis sisaldada juurvilju, nagu kartul, küüslauk, porgand ja sibul, ning olla maitsestatud erinevate ürtidega, nagu tüümian ja soolane. Mehhiko versioonid võivad sisaldada vürtse, nagu köömned, ning tšillipipart ja ube. Metsseened on populaarne lisand paljudele hirvelihahautistele ja eristavad ühte hautist teatud piirkonnast, kus konkreetne seeni leidub.
Hirvehautisi küpsetatakse tavaliselt raskes keedupotis, potis või hollandi ahjus. Liha pruunistatakse sageli enne muude koostisosade lisamist ja hautisele võib lisada ulukikonte, kuna hautises olevate luude küpsetamine muudab selle loomulikult paksemaks. Lisatakse köögiviljad ja vesi või puljong ning kogu segu hautatakse aeglaselt, kuni koostisosad on küpsed ja pehmed ning hautis paksenenud. Mõned retseptid nõuavad muude koostisosade, näiteks hapukoore, veini või isegi õlle lisamist.