Hipokampuse moodustumine on osa limbilisest süsteemist ja mängib võtmerolli mälus ja õppimises. Hipokampuse moodustis koosneb hipokampusest ja dentate gyrusest ning paikneb ajus mediaalses temporaalsagaras. Merihobu kujuga hipokampusel on kaks poolt, millest igaüks asub ühel pool aju.
Side hipokampuse moodustisesse ja sealt tagasi toimub läbi kaarekujulise forniksi, mis ühendub ajuosaga, mida nimetatakse mamillaarkehadeks. Kiuline materjal kahjustab forniksi ja rinnakehasid peetakse hüpotalamuse osaks. Need ajuosad on samuti osa limbilisest süsteemist.
Lisaks sellele, et limbilise süsteem aitab kontrollida mälu ja õppimist, vastutab ta ka keha funktsioonide eest, nagu söömine ja joomine. See hõlmab kogu protsessi alates söödava toidu leidmisest kuni keha protsesside käivitamiseni selle seedimiseks. Evolutsiooni seisukohalt on hipokampuse moodustumine ise aju vanem osa. Näib võimalik, et aju arendas osaliselt mälu ja õppimist söödavate toiduallikate eduka asukoha kaudu.
Hirm ja emotsionaalsed reaktsioonid on samuti limbilise süsteemi vastutus. See kontrollib igaühe füsioloogilisi mõjusid, nagu pulss, vererõhk ja näoilmed. Selles ajuosas juhitakse ka võitlust või põgene reaktsiooni hirmule, nagu ka ruumilist navigeerimist ja teadlikkust. Õppimine, mälu, emotsioonid ja keha põhifunktsioonid on kõik seotud samade ajuprotsesside osana.
Hipokampuse moodustumine on sageli üks esimesi Alzheimeri tõve poolt mõjutatud piirkondi ning seda võivad kahjustada ka krambid, herpesentsefaliit ja aju tõsine hapnikukaotus. Hapniku kadu võib tekkida peaaegu uppumise, südameinfarkti, unehäirete ja vingugaasimürgistuse tagajärjel. Mamillaarkehades ja fornixis leitud kahjustused mõjutavad ka hipokampuse moodustumist ja võivad põhjustada mälumuutusi.
Hipokampuse moodustumise kahjustus mõjutab nii lühi- kui ka pikaajalist mälu. Lühiajaline mälu on endiselt võimalik, kuid see muutub varasemast lühemaks ja kestab vaid paar minutit. Pikaajaline mälu võib jäädavalt kahjustada. Enne kahju tekkimist saadud mälestusi see ei mõjuta, kuid uusi omandatud mälestusi ei saa salvestada ega meelde tuletada. Suurem osa uuringutest ja saadud teabest hipokampuse moodustumise funktsiooni kohta on saadud piirkonnale kahju saanud patsientide uurimisel.