Hinnatoetussüsteem on olukord, kus antud toote hinda kunstlikult tõstetakse, tõstetakse või manipuleeritakse kolmanda isiku tegevusega. Enamasti on kolmas asjaosaline valitsus, kuna valitsus annab teatud toodetele ja kaupadele toetusi ning kehtestab eeskirjad, et hind ei langeks alla teatud taseme. Kui hinnatoetus on olemas, on vabaturu kapitalistlikus süsteemis erand ja kõnealuste kaupade hinda ei määra pakkumise ja nõudluse kõver, nagu see on tõelisel vabaturul.
Traditsiooniliselt usuvad majandusteadlased, et turul tuleb lasta toote hind määrata selle nõudluse kaudu. Majandusteadlased usuvad, et igal pakkumise ja nõudluse kõveral on mingil hetkel täiuslik ristumiskoht, kus pakkumine ja nõudlus on optimaalsel tasemel. Tarnija kaotaks tariife tõstes kliente, mille tulemuseks oleks kahjum, ja ta kaotaks ka raha, kui ta tariife langetaks. Sellisena on see pakkumise ja nõudluse ravi punkt hind, millega kaupa vabaturusüsteemis müüakse.
Mõnikord on aga toodet lihtsalt liiga palju ja/või toote järele pole piisavalt nõudlust. Eraettevõtetes ja paljudes tööstusharudes, kui see juhtub, suletakse ettevõte. Mõnikord soovib valitsus aga erinevatel põhjustel, mis on suuresti seotud töökohtade loomisega, välistada ettevõtte või üksuse või üksuste rühma sulgemise.
Kui valitsus astub hinnatoetuse kehtestamisse, siis üldjuhul on selle eesmärk muuta kauba turuhind kõrgemaks, kui see oleks siis, kui turuhind kehtestataks vabaturu süsteemis. Sellisena võib see olla sunnitud tekitama kunstlikult nõudlust, makstes põllumeestele põllukultuuride hävitamise eest, nii et antud kauba ülejääk oleks väiksem. Samuti võib olla vaja subsideerida osa tarbijate poolt kauba eest makstud kõrgete hindadega seotud kuludest.
Hinnatoetuse pooldajad leiavad, et väikeettevõtjaid on vaja aidata. Tavaliselt on hinnatoetuse kontseptsioon põllumajanduses olemas. Seetõttu väidavad advokaadid, et ilma hinnatoetuseta peaksid põllumehed müüma oma kaupu ja esemeid nii madala hinnaga, et nad ei suudaks müügist saadud tuluga ära elada. Kuna aga valitsus pakub hinnatoetust, on väiksematel ettevõtetel võimalik valdkonda siseneda ja pinnal püsida.
SmartAsset.