Mis on Hiina ploom?

Hiina ploom on puu, mida kasvatatakse nii dekoratiivse väärtuse tõttu kui ka viljapuuna. Puu on keskmise suurusega ja õitseb hooaja alguses. Nii toiduna kui ka ravimina kasutatav vili on seotud õunte, virsikute ja teiste Rosaceae perekonna liikmetega. Hiina ploomi tuntakse ka liiginime Prunus mume ja teiste üldnimetuste, sealhulgas Jaapani aprikoosi ja mei lille järgi.

Ilutaimena valitakse hiina ploom selle mõõduka suuruse, efektsete õite ja varajase õitseaja tõttu. Puu kasvab 10–20 jala (umbes 3–6 m) kõrguseks. See on lehtpuu, mis kaotab oma lehed sügisel. Hilistalvel ja varakevadel, enne esimeste lehtede tekkimist, tekivad okstele õienupud. Lõhnavad õied õitsevad olenevalt kultivarist roosa, valge ja punase varjundiga.

Lilled asenduvad kevadel ja suvel rikkaliku rohelise lehestikuga. Need ploomipuud kasvavad kiiresti ja moodustavad korraliku ümara kuju. Seda dekoratiivtaimi kasutatakse tavaliselt põõsanäidisena ja see sobib ideaalselt väikestesse aedadesse. Sobib hästi ka kõnniteede ja sõiduteede äärde istutamiseks. Hiina ploomipuud on vastupidavad piirkondades, kus talvine temperatuur langeb harva alla -10 kuni 0 °F (umbes -23 kuni -17 °C).

Hiina ploomipuud kasvavad kõige paremini päikese käes või osalises varjus. Täielik päike on kuus või enam tundi päevas ja osalist varju peetakse neljaks kuni kuueks tunniks päevas. Sarnaselt teistele rosaceae sugukonna viljapuudele võivad varajased lilled kahjustada saada hiliskülmadest. Parim on istutada puud tasasele pinnale või kergele tõusule. Härmatis koguneb madalatesse kohtadesse ja võib kahjustada õisi, mis ei lase puul sellel aastal vilja kanda.

Puid paljundatakse seemnest või juurdunud pistikutega. Seemned vajavad idanemiseks kolmekuulist kihistumisperioodi. Konkreetsete kultivaride kasvatamisel ei ole seemnetega paljundamine soovitav, kuna need ploomipuud ei kasva seemnetruult; pehmetest pistikutest kasvatatud puud on emataimede identsed kloonid. Mõned populaarsed kultivarid on roosakas Bonita, karmiinpunane Benishidare, valge õitsemine Alba ja õrnroosa Dawn.

Hiina ploomi viljad on 1–3 tolli (umbes 2.54–7.62 cm) läbimõõduga pehme kollase koorega. Jaapanis marineeritakse ja soolatakse puuvilju traditsiooniliselt. Sel viisil valmistatuna nimetatakse seda umeboshi ploomiks ja seda leidub tavaliselt idamaade turgudel ja looduslike toiduainete kauplustes. Umeboshi ploome peetakse looduslikuks antibiootikumiks, neis on palju antioksüdante ja arvatakse, et need aitavad seedimist.