Hiidlest on kaubanduslikult väärtuslikud toidukalad, mida leidub Atlandi ookeani ja Vaikse ookeani põhjapoolsetes vetes. Neid on töönduslikul eesmärgil püütud alates 1890. aastate lõpust ja neid peetakse mõistlikuks kalavalikuks tarbijatele, kes on mures kalavarude ja merekeskkonna ammendumise pärast. Lisaks sellele, et hiidlest on saadaval looduslikult püütud, kasvatatakse seda ka tehistingimustes. Tähelepanuväärselt inetu kala lõigatakse tavaliselt enne värske või külmutatud kujul müüki steigideks ja fileedeks.
Kala nimi pärineb keskinglise keelest hali, mis tähendab “püha”, kuna kala söödi sageli pühadel ja paastupäevadel. Butte tähendas lestkala, nii et hiidlesta võiks pidada “pühaks lestaks”. Paljudes keeltes olid kalade kohta sarnased sõnad, näiteks hollandi heilbot ja taani helflynder.
Enamik kalu, mida peetakse hiidlestaks, kuuluvad perekonda Hippoglossus. Kõik tõelised hiidlestad on parema silmaga lestad, mis tähendab, et neil on lame keha, millel on eristav “õige” ja “vale” külg. Noorena meenutavad nad tavalisi kalu, ujudes läbi vee nagu lõhe ja muud liigid. Kui nad küpsevad, rändavad nende vasak silmad paremale küljele ja nende parem pool omandab rohelise, pruuni või halli värvi, olenevalt sellest, millist liiki kala esindab. Vasak pool jääb kreemjas valgeks.
Enamik hiidlestasid elab koos teiste lestalistega ookeani põhja lähedal. Nad on kõigesööjad, söövad põhimõtteliselt kõike, mida suudavad püüda, ja üksi jäetuna võivad nad kasvada tohutult suureks. Rekordi püstitanud isendid on registreeritud kaaluga üle 600 naela (272 kilogrammi). Hiidlest on lestadest suurim ja kipub olema toiduahela tipu lähedal. Kahjuks ei ole kalad majesteetlikud ega eriti atraktiivsed, nende suud ja kehad on imelikud, nagu oleks neist üle sõidetud.
Viljaliha on kreemjasvalge, kergelt magusa maitsega. Paljud tarbijad eelistavad seda teistele kaladele, kuna see sisaldab vähe rasva ja palju väärtuslikke toitaineid, sealhulgas oomega-3 happeid. Kuna kalad küpsevad aeglaselt, kipuvad nad paraku bioakumuleeruma raskemetalle, näiteks elavhõbedat, mis tähendab, et rasedad naised ja lapsed peaksid kala sööma mõõdukalt.
Ökoloogiliselt on hiidlest suurepärane toidukala valik. Kalapüüki, kus neid kasvatatakse, juhitakse hoolikalt, kuna kardetakse aeglaselt küpsevate kalade pärast. Hiidlest püütakse tavaliselt söödaga õngejadadel, millel on väike kaaspüük ja minimaalne ökoloogiline mõju. Tehistingimustes kasvatatud kalu on suhteliselt lihtne kasvatada tervislikus ja ökoloogiliselt ohutus keskkonnas ning seda saab valmistada väga erinevatel viisidel, sealhulgas grillimisel, salaküttimisel, küpsetamisel, praadimisel ja röstimisel.