Hepatoloogia on meditsiini haru, mis keskendub kõhunäärme, sapiteede ja maksa haigustele. Ajalooliselt vaadeldi seda valdkonda gastroenteroloogia alamhulgana. Kuigi hepatoloogia ei ole paljudes maailma piirkondades veel tunnustatud meditsiiniline eriala, saavad arstid keskenduda ainult hepatoloogia teemadele ja selle valdkonna spetsialisti tuntakse hepatoloogina. Paljud hepatoloogid töötavad linnapiirkondades, kus on nõudlus eriarstide järele, kuigi mõnes maapiirkonnas on palju patsiente, kellele võiks hepatoloogi tähelepanu pöörata.
Maks on sageli hepatoloogia keskpunktiks, sest see on kriitiline organ ja sellega võib juhtuda üllatavalt palju asju. Hepatoloogid tegelevad maksaga seotud geneetiliste seisunditega, nagu maksafunktsiooni pärssivate ensüümide puudulikkusega, ning tegelevad ka selliste teemadega nagu viiruste põhjustatud maksa, kõhunäärme või sapiteede kahjustused, alkoholi kuritarvitamine, takistused, bakteriaalne infektsioon, vähk, sisemine verejooks. , trauma ja nii edasi.
Nagu teisedki eriarstid, võtab hepatoloog patsiente vastu üldjuhul ainult siis, kui ta on suunatud. Patsiendid suunatakse hepatoloogia eriarsti vastuvõtule, kui esmatasandi arstiabi osutajad usuvad, et neil on probleem, mis võiks vajada eriarsti tähelepanu. See võib juhtuda, kui kellelgi ilmnevad veres sümptomid, nagu kollatõbi, astsiit või viirushepatiit, või kui arstil on põhjust kahtlustada, et patsiendil võib olla alkoholism.
Hepatoloog võib töötada osana arstiabi meeskonnast, et pakkuda patsiendile ravi. Näiteks võib maksa haarava troopilise bakteriaalse infektsiooniga isik saada kasu hepatoloogiaspetsialisti ja mikrobioloogi teenustest. Hepatoloogid teevad ka koostööd kirurgidega, et koordineerida kirurgilisi protseduure, nagu maksasiirdamine, onkoloogid vähi raviks ja vajaduse korral muud arstiabi osutajad. Hepatoloogid võivad töötada väljaspool haiglat või erakliinikut, olenevalt patsientidest, keda nad tavaliselt külastavad.
Lisaks patsiendihooldusega tegelemisele võib hepatoloogia spetsialist olla ka teadlane. Maks on seotud ravimite töötlemisega, muutes hepatoloogia farmaatsiaettevõtte töötaja jaoks väärtuslikuks oskustealaks ning hepatoloogiateadlased saavad uurida ka selliseid teemasid nagu maksa-, kõhunäärme- ja sapiteede haigused, otsides uusi ravimeetodeid. , võimalikud ennetusmeetodid ja varajase sõeluuringu taktikad, mida saab kasutada selliste seisundite tuvastamiseks enne, kui need patsiendi tervist püsivalt kahjustavad.