Enamik inimesi teab, et kõrge kolesteroolitase kujutab endast tõelist ohtu inimese tervisele. Paljud inimesed pole aga kindlad, mis on hea kolesterooli arv. Mõne juhtnumbri õppimine võib aidata inimesel saavutada realistliku eesmärgi, mille poole püüdleda.
Esimene asi, mida hea kolesterooli numbrite kohta teada saada, on see, et erinevates riikides väljendatakse neid erinevate mõõtühikutena. Ameerika Ühendriigid kasutavad kolesterooli mõõtmise standardina milligramme ja vere taset väljendatakse milligrammides detsiliitri kohta (mg/dl). Kanadas kasutatakse kolesteroolisisalduse mõõtmiseks millimoole liitri kohta (mmol/L) ja sama kehtib paljudes Euroopa osades.
Ameerika Ühendriikides on keskmise terve inimese hea kolesteroolisisaldus alla 200 mg vere detsiliitri kohta. Kui inimene jõuab 200 mg-ni, arvatakse, et tal on piiripealselt kõrge kolesteroolitase. Kui tase jõuab 240 mg-ni või rohkem, loetakse inimesel kõrge kolesteroolitase.
Kanadas ja paljudes Euroopa riikides on hea kolesterooli arv alla 5.2 mmol vere liitri kohta. Sellistes kohtades loetakse 5.2 kuni 6.2 mmol piiripealseks kõrgeks. Kui inimese tase liigub üle 6.2 mmol liitri vere kohta, loetakse tema kolesteroolitaset kõrgeks.
Mõnikord liigitatakse kolesterooli numbrid kolesterooli tüübi järgi. Kõrge madala tihedusega lipoproteiini (LDL) kolesterooli tase on seotud ummistunud arteritega ja lõpuks südameataki suurenenud riskiga. Teisest küljest nimetatakse kõrge tihedusega lipoproteiini (HDL) sageli heaks kolesteroolitüübiks, kuna see mängib rolli arterite ummistumise eest. Ameerika Ühendriikides peetakse alla 70 mg LDL-i taset parimaks neile, kellel on suurem risk haigestuda südamehaigustesse, mis vastab 1.8 mmol-le Kanadas ja mitmel pool Euroopas. LDL-i taset 100–129 mg Ameerika Ühendriikides ja 2.6–3.3 mmol peetakse optimaalse taseme lähedaseks neile, kellel on väiksem või keskmine südamehaiguste tekkerisk.
HDL-kolesterooli hea kolesterooli numbrid on USA-s 60 mg ja rohkem ning Kanadas ja Euroopa riikides üle 1.5 mmol. Sõltuvalt teie soost ja muudest südamehaiguste riskifaktoritest võib HDL-i arvu puhul pidada vastuvõetavaks vahemikku 40–59 mg (1.3–1.5 mmol). Kõik, mis on alla 50 mg või 1.3 mmol, loetakse naiste jaoks halvaks. HDL-i taset alla 40 mg või 1 mmol peetakse meeste jaoks halvaks.