Kirjanduse ja draama üks vanimaid teemasid on hädine neiu, mille puhul noor ja oletatavasti süütu naine on vastu tahtmist kurjategija vangistuses või ei suuda vabaneda needusest või muust psühholoogilisest vangistusest. Ainus inimene, kes suudab tüdrukut päästa, on altruistlik kangelane, keskaegses kirjanduses tavaliselt säravates raudrüüs rüütel. Arhetüübi juured ulatuvad aga Kreeka tragöödiateni, milles osalesid noored naissurelikud ning nende ahistavad kohtumised jumalate ja pooljumalatega.
Kuigi “tüdruk” hättasattuvas tüdrukus võib kõlada germaani päritolu, on see tegelikult rikutud prantsuskeelsest sõnast demoiselle, mis viitab õrnale noorele naisele. Kirjanduslikus kontekstis tõlgendataks tüdrukut sageli kui naiivset naist-last, kellel on vähe loomulikke ellujäämisinstinkte või reaalse maailma kogemusi, võib-olla kui kuningliku perekonna varjupaiga liiget või reisimata maatüdrukut. Tüdruk, nagu Rapuntsel, võib aga kasutada oma kavalusi, et aidata oma võimalikku päästjat või suigutada oma vangistajat valesse turvatunnesse.
Stsenaariumi üks olulisi osi on kangelaslik pingutus tema päästmiseks. Paljudes lugudes hätta sattunud tüdrukutest kukuvad mitmed potentsiaalsed päästjad läbi, kuna neil on seksuaalse vallutamise varjatud motiivid või neil puudub muul viisil säravas raudrüüs tõelise rüütli moraalne kindlus. Paljude nende lugude moraal ei puuduta rangelt päästmisprotsessi, vaid päästmise altruistlikke põhjuseid. Kurjus tuleb võita enne, kui neiu saab oma haardest vabastada, ja ainult kõige kangelaslikumatel ja puhtaima südamega inimestel on jõudu edu saavutada.
Arusaam sõltuvast ja abitust naisest, kes tugineb domineeriva või kangelasliku meesfiguuri suurusele, on viimasel ajal muutunud vastuolulisemaks. Paljud naised peavad praegu meeste ja naiste vahelist “hädas neiu” dünaamikat meeste domineeritud ühiskonna polariseerivaks jäägiks. Kuni mehed peavad naisi alistuvateks olenditeks, kes vajavad pidevalt päästmist ja kaitset, võib tõelist sugudevahelist võrdõiguslikkust olla raske saavutada. Klassikalise teema põlistamine võib romantikaromaanides ja -filmides hästi toimida, kuid pärismaailmas ei pruugi see nii hästi toimida.