Huulekaitse on hambaraviseade, mida kasutatakse laste ortodontilises ravis. Põhimõtteliselt on see traat, mis on osaliselt kaetud plastikuga. Traat on mõlemas otsas kahe molaari külge kinnitatud ja joondab alumiste hammaste esikülge. Varajase sekkumisena kasutatav huulekaitse põhiliselt venitab või laiendab alalõualuu võlvi, et suurendada täiskasvanu jäävhammaste väljatulekut. See on üldiselt eelistatud alternatiiv hammaste eemaldamisele, mille paigaldab tavaliselt ortodont, kes tõenäoliselt peab aasta jooksul perioodiliselt korrigeerima.
Hambahuule kaitseraua loob suus mitmeid positiivseid tingimusi. See võimaldab keelel õrnalt suruda vastu alumisi hambaid, luues seeläbi neile rohkem ruumi. Samal ajal hoiab see põskedel ja alahuultel hammastele liigset survet avaldamast, mis võib põhjustada tunglemist. Samuti lükkab seade tagasi patsiendi alumised purihambad, et teha ruumi jäävhammastele. Põrkeraua kasutatakse aeg-ajalt ülemistel hammastel, kuid selle peamine rakendus on alumises suus.
Ortodontiline huulekaitse on tavaliselt hambaklambrite eelkäija ja see võib lühendada aega, mille noor patsient võib hiljem breketeid kandma. Sel viisil toimib huulekaitse vastandina fiksaatorile, vahendile, mida ortodontiline patsient kannab mõnda aega pärast breketite eemaldamist.
Seade ise on plastikkattega metalltraat, mis ühendub torudega, mis on ankurdatud alumiste purihammaste külge ja alahuule taha. Kuigi see on eemaldatav seade, kantakse seda tavaliselt 24 tundi ööpäevas, sealhulgas söögi ajal ja magades. Mõned ortodondid võivad aga lubada patsientidel seadme söömise ja harjamise ajaks eemaldada. Kui kaitseraua kantakse pidevalt, peavad patsiendid seda hoolikalt harjama, et eemaldada katt alumistelt hammastelt.
Patsiendid võivad esimestel päevadel pärast huulekaitse paigaldamist kogeda hammaste või igemete valulikkust või tundlikkust. Sellel üleminekuperioodil võib abi olla pehmete toitude söömisest, soolase veega kuristamine või Tylenol® võtmine. Kui ärritus püsib, tuleb pöörduda ortodondi poole, et hinnata, kas võib olla vajalik uuesti paigaldamine. Eduka tulemuse saavutamiseks jääb huulekaitse tavaliselt paigale umbes üheks aastaks. Patsiendid peavad selle aja jooksul regulaarseks korrigeerimiseks pöörduma tagasi ortodondi kabinetti.