Inimesed hääldavad sõnu sageli valesti, öeldes neid valesti või muul viisil, kui need on mõeldud hääldamiseks. Kuigi mõne sõna hääldus on pisut erinev, mis tähendab, et kaks või enam võimalust on siiski õiged, on sõnade ebatäiuslikuks ütlemiseks kindlad viisid. Mõned vale häälduse tõenäolised põhjused on lugemisraskused, ebastandardsed kirjapildid, kohalikud või piirkondlikud hääldushäired ja kuulmisprobleemid. Kõik see võib panna inimesi ütlema sõnu tavapärasest erinevalt.
Lugemine on keeruline ülesanne, mis hõlmab abstraktsete sümbolite või tähtede tõlkimist tähenduslikeks helideks ja mustriteks, millel on tähendus väljaspool neid. Inimestel on sageli raskusi sõnade lugemise ja mõistmisega, kuna see on keeruline. Kui see juhtub, võib neil olla probleeme ka nende sõnade õige hääldamisega, mida nad üritavad lugeda. Isegi kui nad teavad sõna taga olevat tähendust, ei pruugi nad seda õigesti hääldada.
Ebastandardsed kirjapildid on veel üks vale häälduse põhjus. Inglise keeles ja teistes keeltes on palju sõnu, mida hääldatakse foneetiliselt või nii, nagu neid kirjutatakse, valesti. Näiteks sõna “kare” võib kirjutada kui “ruff”, kui see kirjutatakse nii, nagu seda hääldatakse. Näiteks inglise keel on keerukas keel, mis põhineb paljudel erinevatel keeltel ja seetõttu on sellel sõnade kirjapildid, mis mõnel juhul aja jooksul muutuvad. Sellised keelelised tegurid muudavad sõnade vale hääldamise tavaliseks nähtuseks.
Kohalikud või piirkondlikud hääldusvead võivad olla veel üks tegur sõnade vale hääldamisel. Kui suur hulk inimesi teatud piirkonnas hääldab teatud sõnu valesti, võib see tähendada, et inimesed, kes sellesse piirkonda kolivad või seal kasvades keelt õpivad, hakkavad tõenäoliselt ka mõnda hääldusviga omaks võtma. Näiteks mõnes Ameerika Ühendriikide piirkonnas võidakse sõna “kollane” valesti hääldada “karjuja”. Mõned inimesed hääldavad valesti ka sõnu, mis on omased nende leibkonnale või sõpruskonnale või perekonnale.
Kuigi see on vähem levinud, on kuulmisraskused veel üks vale häälduse põhjus. Kui inimesed ei kuule sõnu õigesti, kuna nende kuulmine on puudulik või peaaegu puudub, hääldavad nad suure tõenäosusega sõnu valesti. Isegi kui kuulmisraskustega inimesed kirjutavad sõnu õigesti, võib olla tavaline, et nad hääldavad sõnu valesti, sest nii nad neid kuulevad.