Endotsentriline konstruktsioon on liitsõna või fraas, kus üks sõnadest seob süntaktiliselt teisi sõnu. Seda seostavat sõna nimetatakse “peaks” ja kui pea on fraasist, ühendist või kollokatsioonist eemaldatud, on ka tähendus. Ülejäänud fraas peale pea on valikuline ja selle saab eemaldada põhitähendust kaotamata. Endotsentrilise konstruktsiooni vastand on eksotsentriline konstruktsioon.
Nimisõnafraasi endotsentriline sõna on fraasi kõige olulisem sõna. Peasõna on seotud ülejäänud fraasi sisaldavate sõnadega ja annab neile tähenduse. Näiteks sõnades “kolm põrsakest” on sõna “sead” peasõna. “Sead” on seotud sõnaga “väike” teha “väikest siga” ja “kolm” teha “kolm siga”, kuid “väike” ja “kolm” ei ole üksteisega otseselt seotud, kuna “kolm väikest” pole mõtet . Fraasis “koerad ja deemonid” on kaks peasõna: “koerad” ja “deemonid”.
Liitsõnades liidetakse kaks sõna kokku, et luua kolmas sõna, mis ühendab mõlema atribuudid. Näiteks tüvesõna “tahvel” saab kombineerida sõnadega “must” ja “valge”, et saada “tahvel” ja “tahvel”. Endotsentrilise konstruktsiooni peasõna on “tahvel”, kuna värvid muudavad ainult pea tähendust. Teised ühendite endotsentriliste konstruktsioonide näited hõlmavad ‘saag’ ‘raasaagis’ ja ‘hari’ ‘juukseharjas’.
Kollokatsioonid on sõnapaarid, kus sõnad jäävad eraldi ega liideta; asetades end aga üksteise kõrvale, antakse mõista kolmas tähendus. Kollokatsiooni peasõna on tähendust suunav sõna, kui see on olemas. Selle näiteks on “maja” sõnades “lõbus maja” või “hullumaja”. Kollokatsioonid nagu “punane heeringas” näitavad, et “räim” on peasõna, kuid iseenesest kaob tähendus.
Teoreetiliselt on kõigil fraasidel peasõna, olgu need siis nimisõnafraasid või tegusõnafraasid. Peasõna näitab fraasi üldist tähendust ja ilma selleta pole sõnadel süntaktilist mõtet. Seda seetõttu, et kõik fraasi sõnad on otseselt seotud peasõnaga. Mõnel fraasil, näiteks koordinaatide konstruktsioonidel, on rohkem kui üks peasõna.
Endotsentriliste ja eksotsentriliste konstruktsioonide erinevus seisneb tavaliselt ka fraaside ja klauslite erinevuses. Eksotsentrilises konstruktsioonis ei ole sõnad süntaktiliselt seotud ja nii saab sõnu eemaldada ja tähendus jääb ikkagi alles. Eksotsentriliste klauslite hulka kuulub “me kuulsime teda”.