Endotrahheaalne toru on plastist painduv toru, mis juhitakse kõri kaudu häälepaelte kaudu kopsudesse. Isikud võivad vajada endotrahheaaltorusid, kui nad on operatsiooni ajal tuimestuse all. Mõned inimesed, kes on liiga haiged, et iseseisvalt hingata, võivad vajada endotrahheaalset toru. Kui patsiendil on see hingamistoru paigas, saab selle kinnitada kunstliku hingamisaparaadi külge, mis tema eest hingab.
Endotrahheaaltorusid tohivad sisestada ainult kvalifitseeritud tervishoiutöötajad. Arst või parameedik kasutab hingetoru visualiseerimiseks instrumenti, mida nimetatakse larüngoskoobiks. Sellel metallist instrumendil on käepidemest välja ulatuv kõver või sirge tera. Larüngoskoobil on valgus, mis võimaldab arstil selgelt näha häälepaelu, samal ajal kui tera hoiab patsiendi keelt küljel.
Kui häälepaelad on visualiseeritud, suunab arst endotrahheaalse toru kurku alla ja läbi häälepaelte. Seejärel süstib ta väikese koguse õhku hingetoru all olevasse endotrahheaalsesse toru mansetti. Selle manseti eesmärk on aidata moodustada tihend ja vältida õhu lekkimist toru ümber. Endotrahheaaltoru õiget asetust kinnitab stetoskoobiga rindkere kuulamine. Kui mõlemal pool rindkere kostub võrdselt hingamisheli, on toru tavaliselt õiges kohas.
Endotrahheaalse toru õige paigutuse kinnitamine on oluline, sest valesti paigaldatud toru võib põhjustada tüsistusi. Söögitoru on läbipääs makku, mis asub otse hingetoru ees. Kui endotrahheaalne toru asetatakse ekslikult söögitorusse, võib see põhjustada maosisu tagasivoolamist ja kopsudesse sattumist. See regurgitatsioon võib põhjustada tõsist kopsupõletikku või hingamisraskusi.
Kui endotrahheaalne intubatsioonitoru asetatakse liiga sügavale kopsu, varustatakse hapnikuga ainult üks kops. See toob kaasa patsiendi ebapiisava ventilatsiooni. Pikaajaline ebapiisav ventilatsioon võib mõnikord põhjustada ajukahjustusi või surma. Kui toru asetatakse liiga sügavale, võib arst seda paar sentimeetrit tagasi tõmmata, kuni mõlema kopsuvälja kohal on kuulda õhuvahetust.
Endotrahheaalne toru võib vajadusel jääda paigale mitu päeva. Kui aga isik vajab pikaajalist kunstlikku ventilatsiooni, on soovitatav eelnevalt teha trahheotoomia. See tehnika hõlmab auku lõikamist kaela esiosasse Aadama õuna alla. Seejärel juhitakse selle augu kaudu kopsudesse hingamistoru.