Ekspordikontroll on riiklikud seadused, mille kaudu valitsus piirab asju, mis võivad riigist lahkuda ja mida ei tohi. Enamik ekspordikontrolle on suunatud riikliku julgeoleku või sõjalise kaitsega seotud kaupadele. Kontroll võib hõlmata ka kaupu, mida peetakse väheks või kaupadele, mis on ette nähtud teatud embargo või piiratud sihtkohtadesse.
Rahvusvahelises kaubanduses on ekspordil, nagu ka impordil, oluline roll. Eksporti soodustavad mõnikord otse valitsused ja valitsused. Sagedamini korraldavad üksikud ettevõtted eksporti ettevõtetevaheliste tehingutena. Valitsuse volitatud ekspordikontrollid määravad kindlaks kontuurid ja tingimused, mille alusel seda tüüpi eksport võib toimuda.
Põhimõtteliselt puudutavad ekspordikontrollid riikliku tähtsusega kaupu. Kui riik vajab teatud kogust nisu näiteks oma inimeste toitmiseks või teatud kogust õli oma autode kütuseks, piirab ekspordikontroll nende kaupade eksportimise protsenti. Ajutisi või piiratud ekspordikontrolle saab rakendada ka nälja- või nappuse kompenseerimiseks. Kui looduskatastroof või haigus hävitab suure hulga põllukultuure, võib ekspordikontroll oluliselt piirata eksporditavat kogust, isegi kui suur eksport on headel aastatel norm.
Enamik USA ja Lääne-Euroopa ekspordiseadusi puudutab sõjalist eksporti. Need riigid seavad ranged piirangud sõjalise tehnoloogia liikidele – nii relvadele kui ka strateegiale –, mis võivad ületada piire. Riiklik julgeolek sõltub suurel määral sõjalistest strateegiatest ja eelistest. Seetõttu ei taha enamik valitsusi oma saladusi jagada isegi sõbralike riikidega. Enamik ekspordikontrolli lubab mõningaid sõjalisi vahetusi, kuid ainult teatud hoolikalt ette nähtud asjaoludel.
Valitsused piiravad regulaarselt ka eksporti riikidesse, kus on kehtestatud embargo või muul viisil kaubanduspiirangud. Riigid, kes osalevad sellistel ülemaailmsetel foorumitel nagu ÜRO ja Maailma Kaubandusorganisatsioon, jõuavad tavaliselt omavahel kokkuleppele rahvusvahelise kaubanduse nõuetekohaste tingimuste osas. Riikides, kes keelduvad järgimast kehtestatud reegleid või osalevad laialdaselt hukkamõistetud tegevuses, nagu terrorism või inimõiguste rikkumised, on sageli piiratud kaubandusvõimalused.
See, kas riik otsustab piirata kaubavahetust nn musta nimekirja kantud sihtkohaga, on riigi valiku küsimus. Näiteks kaupade eksport Kuubale on kehtestatud USA-s, kuid mitte enamikus Euroopas. Põhja-Korea ja Iraan on samuti näited riikidest, kus mõnes kohas on kauplemine piiratud või keelatud, mõnes kohas mitte. Riigid kehtestavad ja jõustavad need keelud ekspordikontrolli kaudu.
Ekspordikontrollid kehtivad tavaliselt kogu ekspordile, olenemata sellest, kui väike või ebastabiilne on. Arvuteid eksportiv ettevõte on samamoodi kontrolli all kui üksikisik, kes toob riideid võõrustavale perele välismaal. Kontrolli alla kuulumine ei tähenda siiski, et mis tahes tegevus oleks tingimata vajalik. Juhtelemendid toimivad nagu parameetrid ja seni, kuni tegevused jäävad piiridesse, on ebatõenäoline, et probleeme tekib.