Ehmatusrefleks ehk Moro refleks on tahtmatu ja täiesti loomulik reaktsioon, mis lapsel võib olla liigsele stimulatsioonile. Selline stimulatsioon võib hõlmata äkilisi valju müra ja kosmosesse kukkumise tunnet. Austria lastearst Ernst Moro tundis selle refleksi esmakordselt ära ja dokumenteeris, kui ta jälgis selle sagedast esinemist imikutel.
Imikutel hakkab ehmatusrefleks arenema juba üheksa–12 nädala vanuselt, kui nad on veel emakas. Refleks saab sündides täielikult küpseks ja jääb nende süsteemi osaks kuni umbes kuue kuu vanuseni. Vastsündinutel nimetatakse reaktsiooni liigsetele helidele või mürale akustiliseks ehmatusrefleksiks. Näiteks võib telefoni kriiskav helin või tolmuimeja vali sumin imikuid häirida, üllatades neid automaatselt reageerima.
Kui see juhtub, sirutavad imikud pead, lükkavad mõlemad käed küljele, sirutavad peopesad ja sõrmed lahti ning painutavad pöidlaid. Nad võivad ka kõverdada selja ja üllatunud nutta. Nende südamelöögid, vererõhk ja hingamine suurenevad refleksi ajal. Refleks lõpeb mõne hetke pärast. Nad toovad oma käed tagasi rinna poole ja nende kehad kõverduvad tagasi pingevabasse asendisse. Hingamise ühtlustamiseks ning südame löögisageduse ja vererõhu normaliseerimiseks võib kuluda veel mõni sekund.
Ehmatusrefleks ei pruugi ilmneda ainult vastusena välisele stimulatsioonile. Mõnikord ehmuvad imikud, kui nad kogevad sügavat kukkumistunnet, kui nad veel magavad. Kuna imikud ei ole enam emaka kaitsvas keskkonnas, kutsub see tunne esile ebakindlustunde ja põhjustab imikute ehmatusrefleksi. Füüsiliselt tundub, et nad üritavad “kukkudes” millestki kinni haarata, kuigi tegelikult on nende silmad sügavas unes endiselt suletud. Võimalus, et nad ärkavad, sõltub sellest, kui tugev oli nende refleks, kuid jahmunud imikud lähevad sageli üsna kiiresti uuesti magama.
Vanemad võivad asjatult muretseda, kui näevad, et nende beebid läbivad ehmatusrefleksi. See loomulik reaktsioon on tegelikult tõend nende imikute akustilise, füüsilise ja neuroloogilise tervise kohta. See refleks peaks ilmnema mõlemal kehapoolel, näidates mõlemal käel identseid ja sümmeetrilisi reaktsioone. Selle puudumine ühelt poolt võib viidata õla ja käe vigastusele või tõsisemale närviprobleemile kaela alaosa ja ülemise õla vahelises piirkonnas. Ükski jahmatusrefleks ei saa viidata aju- või seljaaju kahjustusele.
Ehmatusrefleks kaob tavaliselt siis, kui imikud on umbes pooleaastased. Kuni selle ajani teevad lastearstid regulaarseid kontrolle, et tagada imikute normaalne reaktsioon välisele stimulatsioonile. Murelikud vanemad võivad proovida luua turvalist, emakalaadset keskkonda, mähkides oma beebid pehme teki sisse. See vähendab imikute haavatavuse ja ebakindluse tunnet, vähendades seega nende jahmatusrefleksi.