Inimese närvisüsteem on kesk- ja perifeersete närvide võrgustik, mis kulgeb ajupõhjast läbi seljaaju ja väljub kõikidesse kehaosadesse. Närv on põhiliselt elektrokeemiliste impulsside liikumistee, mis aitab meil tunda ja liikuda. Iga eesmine närv annab need funktsioonid meie keha ettepoole paiknevatele osadele, nagu rindkere ja jala esiosa.
Aistingu või liikumise impulsse või sõnumeid kannavad närvi üksikud neuronid. Impulss edastatakse ühelt neuronilt teisele erakordselt suure kiirusega. Sõnum on närvirakus elektriline, seejärel edastatakse see keemiliselt järgmisse närvirakku, kus protsess algab uuesti, võimaldades impulsil liikuda rakust rakku.
Väljaspool seljaaju ja närvijuuri kasutatakse närvide asukoha klassifitseerimiseks kehas terminit eesmine närv. Närvid võivad sisaldada kahte tüüpi närvirakke, mis on nimetatud nende funktsiooni, mitte asukoha järgi. Aferentsed ehk nahanärvid on need, mis annavad nahalt aistinguid, kompimismeelt. Eferentsed ehk luudevahelised närvid on need, mis kannavad meie lihaseid liigutavaid impulsse. Mõned närvid täidavad mõlemat funktsiooni, pakkudes nii sensoorseid kui ka liikumisimpulsse.
Seljaajus on närvid paaritud kiududeks, mis väljuvad seljaajust tagumises või eesmises asendis, mida nimetatakse eesmiseks. Neid närve nimetatakse ka vastavalt selja- või ventraalseteks närvideks. Koht, kus närvid kohtuvad seljaajuga, nimetatakse närvijuureks. Iga närvijuur sisaldab närvikimbus tagumist ja eesmist juurt. Selles kohas edastab eesmine juur motoorseid signaale seljaajule ja tagumine närvijuur edastab sensoorset teavet.
Eesmine närvijuur on väiksem kui tagumine, kuna see kannab vähem närvikimpe, välja arvatud esimene emakakaela närvijuur, kus eesmine närvijuur on suurem. Eesmise ja tagumise närvi suuruse suhe sõltub närvide asukohast. Lülisamba kaelaosas on tagumised närvijuured tavaliselt kolm korda suuremad kui eesmised närvijuured.
Seljaajust väljub 31 paari närve selgroolülide aukudes, mida tuntakse aukude nime all. Esimesed kaheksa närvi väljuvad lülisamba kaelaosast, kaelast, järgmised 12 väljuvad lülisamba rinnaosast. Veel viis väljapääsu lülisamba nimmepiirkonnast, alaseljast. Ristluu lülisamba juurest väljub viis paari närve ja viimane närv väljub ülemisest koksilülist.