E. coli on Escherichia coli, imetajate ja lindude alumises soolestikus leiduva bakteri lühendatud versioon. Kuigi toidu seedimisel on abiks vajalikud soolebakterid, võib see allaneelamisel olla väga ohtlik. Kui inimene kogemata neelab baktereid, nimetatakse tekkivat infektsiooni E. coli enteriidiks, mis põhjustab peensoole põletikku.
Inimesed võivad nakatuda E. coli infektsiooniga, juues saastunud vett, süües saastunud veega kastetud puu- või köögivilju, juues pastöriseerimata piima või süües alaküpsetatud jahvatatud liha. Nakkus võib nakatuda ka kokkupuutel teiste nakatunutega või töötades keskkonnas, kus võib kokku puutuda inimeste või loomade väljaheidetega, näiteks farmides, päevakeskustes, hooldekodudes või haiglates. Kõige tavalisem viis infektsiooni saamiseks on süüa hamburgereid, mis pole täielikult keedetud. Sümptomid on peamiselt äge kõhulahtisus, mis võib olla verine või mitte, tugevad kõhukrambid, puhitus ja gaas. Kuigi need on kõige levinumad sümptomid, võivad paljud E. coli nakatunud inimesed kogeda ka pidevat kõhuvalu, isutust, palavikku ja harvadel juhtudel oksendamist.
Positiivne E. coli infektsioon diagnoositakse väljaheite külvi abil. Külv tuleb võtta esimese kahe päeva jooksul pärast raske või verise kõhulahtisuse tekkimist. Kuigi kõhulahtisus on ebameeldiv ja sageli valulik, ei kirjuta enamik meditsiinitöötajaid välja ravimeid selle peatamiseks. Kõhulahtisus peab jätkama organismist bakteritest vabastamist. Tavaliselt, kui kellelgi diagnoositakse infektsioon, paigutatakse ta haiglasse ja jälgitakse dehüdratsiooni suhtes. Ravi hõlmab rohke vee joomist ja sageli vedelike võtmist intravenoosselt.
Kui selle bakteri positiivne diagnoos on kinnitatud, on nakatunud inimene äärmiselt nakkav. Inimesed, kellel on E. coli, ei tohiks puudutada ega olla nendega tihedas kontaktis enne, kui neil on kaks negatiivset väljaheitekultuuri. See tähendab, et nakatunud lapsed, päevahoiutöötajad ja hooldekodu töötajad peaksid jääma koju, kuni nad on täielikult paranenud.
Parim viis E. coli vastu võitlemiseks on nakkuse ennetamine enne selle tekkimist. Infektsiooni ennetamiseks on kaks peamist vahendit. Esimene on käte hoolikas pesemine enne ja pärast toiduvalmistamist, samuti pärast tualeti kasutamist, mähkmevahetust või toore liha käsitsemist. Teine on veisehakkliha põhjalikult küpsetamine, kuni isegi keskel ei ole märke roosast. Teised viisid selle bakteri vältimiseks on puhastada nõusid ja tööpinnad, mida toores liha on puudutanud, sulatada liha pigem külmkapis kui tööpinnal ning panna ülejäägid kohe külmkappi.