Keeleteaduses on dissimilatsioon nähtus, kus kaks häälikut antud sõnas või fraasis muutuvad aja jooksul üksteisega vähem sarnaseks. See võib kehtida helide kohta, mis olid algselt identsed, või helide kohta, mis olid algselt sarnased. Üldiselt viitab dissimilatsioon protsessile, kus kaks asja muutuvad üha erinevamaks.
Keeleline dissimilatsioon toimub mitmel põhjusel. Mõnel juhul toimub dissimilatsioon siis, kui sõna jõuab ühest keelest teise. Seda tüüpi leksikaalseid nihkeid uurivad akadeemikud võivad näiteks uurida prantsuskeelsete sõnade migratsiooni inglise keele leksikoni. Üks populaarne näide selle protsessi kirjeldamiseks on see, et erinevad ingliskeelsed sõnad, näiteks marble, omandavad l-hääliku, kus näiteks algne prantsuse sõna oli marbre.
Täishäälikutega toimub ka muud tüüpi dissimilatsioon. On teada, et keeltes esinevad täishäälikud muutuvad aja jooksul. See võib juhtuda erinevate murrete esilekerkimise või lihtsalt tavakasutuse suundumuste tõttu.
Mõned teadlased on kindlaks määranud teatud tüüpi dissimileerivad muutused seda keelt kasutavas keeles või kultuurirühmas. Mõningaid selle protsessi vorme nimetatakse madala vokaalide dissimilatsiooniks või LVD-ks. Kui uurimisrühm kaalub, kuidas vokaalide häälikud on aja jooksul muutunud, võib teabe hankimine eeldada töötamist uuritavates keelekogukondades, et koguda loodusliku murde esinemisi.
Selle leksikaalse nähtuse muud vormid esinevad kontrasti eesmärgil. Keelekogukond võib välja töötada erinevaid häälikuid, et muuta teatud sõnad keeles esile. Muudel juhtudel on dissimuleerimine osa kunstilisest või poeetilisest protsessist, näiteks selleks, et käsitleda vokaalide või kaashäälikute kordumist laulu- või kõneridade kordamisel.
Dissimilatsiooniprotsessi uurimine on hea näide keele tehnilisest käsitlusest. Utilitaarsemates keeleuuringutes ei avalda häälikute väiksemad nihked tavaliselt suurt mõju semiootikale või ühisele tähendusele, millele keelekogukond ühiskeele kasutamisel tugineb. Peamiselt tervikliku keelekasutuse tegeliku foneetilise mõju uurimisel muutub dissimilatsioon oluliseks ja seda täiendavalt uuritakse; siin saavad teadlased ja teadlased püüda täpselt kindlaks teha, kuidas ja miks heli keele sees muutub.