Coleslaw, mis on kirjutatud ka “cole slaw”, on muutunud traditsioonilise Ameerika toiduvalmistamise osaks. Ameerika Ühendriikides, eriti lõunaosas, on see oluline lisand ja põhitoit piknikul, grillil ja isegi mõnes kiirtoiduketi menüüs. Paljud võileibadele spetsialiseerunud restoranid pakuvad koos võileibadega kapsasalatit ja mõned lisavad selle võileibade maitseainena. Kui Ameerikas on kapsasalat sageli grilli, hamburgerite, hot dogide ja võileibade kõrvale, siis Rootsis on see pitsa tavaline lisand.
Paljud kulinaariaeksperdid ja ajaloolased usuvad, et kapsasalatit on selle kõige elementaarsemal kujul tarbitud juba Rooma ajast. Kuid tänapäevased retseptid, mida tavaliselt valmistatakse majoneesiga, ei saanud välja töötada enne 18. sajandit, mil see maitseaine loodi. Kõige lihtsamal kujul on kapsasalat valge kapsa salat. Sellele võib lisada ka muid puu- ja köögivilju, nagu õunu, ananasse, punast kapsast ja porgandit. Kui köögiviljad on purustatud, lisatakse traditsiooniliselt õlist ja äädikast valmistatud hapukaste.
Kapsasalati populaarsus ja pikk ajalugu on toonud kaasa palju piirkondlikke roogasid. Praegu on enim levinud vinegreti asemel majonees. Kuid mõnel pool on kapsasalat sinepiga kaetud. Kapsa asemel või lisaks sellele on valmistatud brokoli, mida nimetatakse brokoli slawiks. Sõltumata sellest, mis tüüpi kastet kasutatakse või mis köögiviljade variatsioonid on valmistatud, lastakse roas peaaegu alati enne serveerimist paar tundi või üleöö seista.
Sõna “kapsasalat” pärineb tõenäoliselt hollandi sõnast koolsalade, mis tähendab “kapsasalatit”. Hollandi keeles aga lühendatakse koolsalada sageli koolslaks.
Kogu maailmas on palju kapsa retsepte ja kapsasalatil on kulinaarsed nõod üle kogu maailma. Korea kimchi on näiteks samalaadne kapsa lisand. Lisaks on hapukapsas väga populaarne saksa kapsa lisand. Tegelikult serveeritakse Ruubeni võileibu, mida traditsiooniliselt kaunistatakse hapukapsa ja vene kastmega, nüüd sageli kapsasalatiga.