Ristikumesi on mesi, mida toodavad peamiselt ristikutaimede nektarist toituvad mesilased. Ameerika Ühendriigid, Uus-Meremaa ja Kanada on ühed maailma suurimad tootjad, mille kvaliteet on erinev. Tavaliselt on seda tüüpi mett kauplustest lihtne leida, sest tarbijatele meeldib selle mahe, kergelt lilleline maitse ja see on tavaliselt üks odavaimaid saadaolevaid sorte.
Produktsioon
Kogu mesi – ka ristik – on valmistatud mesilastelt. Mesilased toituvad erinevate taimede nektarist ja õietolmust, seejärel muudavad oma kogud mitmete eritiste kaudu meeks. Mesi omandab mis tahes lillede maitse, millest mesilased toituvad, nii et kui nad külastavad peamiselt ristikutaimi, toodavad nad ristikumaitselist mett.
Ristik on herneste perekonda kuuluv roomav taim, mis toodab suures koguses nektarit. Paljudes maailma piirkondades kasutavad inimesed kallastel ja mäenõlvadel erosiooni ohjeldamiseks ristikut, kuna see juurdub hästi, hoides pinnast tagasi. Seda taime kasutatakse ka loomasöödaks. See võib kasvada enamikul maastikel, seda pole kallis hooldada ja see meelitab loomulikult mesilasi.
Puhtus ja maitse konsistents
Mesinikud, kes soovivad ristikumett teha, paigutavad oma tarud tavaliselt piirkonda, kus on palju ristikut. Samuti võivad nad istutada oma tarude ümber ristikut, et soodustada mesilaste toitumist. Kui mesilased ei asu kinnises ruumis, ei saa aga kuidagi garanteerida, et nad külastavad ainult neid konkreetseid taimi.
Enamikul mesilastest on suur lennuvõime ja nad suudavad läbida suure vahemaa, enne kui naasvad oma tarudesse. Mesinikel on vähe kontrolli lillede üle, mida mesilased päeva jooksul külastavad. Suure ristiku kontsentratsiooniga piirkonnas toituvad mesilased sageli peamiselt sellest taimest, kuid nad võivad tutvustada ka muid maitseid teistest lilledest. Kui mesilased toituvad tugeva maitsega õitest – näiteks eukalüptist – võivad nende eritised mee maitset märkimisväärselt muuta.
Täiesti puhast ristikumett on sageli raske leida. Mesilaste mesi, kes söövad ainult ristikut, on kahvatu merevaigukollase kuni peaaegu valge värvusega, kõrrelise lillelise lõhna ja peene maitsega. Enamik mett, mida müüakse kaubanduslikult “ristiku” kirjelduse all, on tegelikult heledate mee segu. Kui etiketil pole kirjas “puhas ristik”, on tavaliselt ristik peamine nektar, kuid mitte tingimata ainus maitseaine. Seetõttu ei maitse kõik ristikumeepudelid – isegi need, mis on pärit samast tootjast või talust – tõenäoliselt sama.
Kvaliteedikaalutlused
Mee kvaliteet sõltub mitmest tegurist. Esimene on selle kogumise aastaaeg, sest hiliskevadine ja -suvine mesi kipub kandma kõige tugevamat ja rikkalikumat maitset. Ristikuõied on sel hetkel täies õitsengus ning mesilaste kogutav nektar on lõhnav ja jõuline.
Protsessid, mida mesinikud kasutavad mee ekstraheerimiseks, filtreerimiseks ja säilitamiseks, võivad kõik mõjutada selle turukõlblikkust. Enamik mett kurnatakse või filtreeritakse, et eemaldada õhumullid, praht ja vahatükid. See muudab selle läbipaistvamaks ja püsib vedelana kauem, sest selles on vähem osakesi, mis soodustavad mee kristalliseerumist. Ultrafiltreerimine aga ühendab mee veega ja ekstraheerib sellest kogu õietolmu ja muud tahked ained; saadud toodet ei peeta USA Põllumajandusministeeriumi määratluse kohaselt meeks, kuigi seda võib selle nimetuse all müüa. Paljud väiksemad meetootjad propageerivad seda, et nende mesi on filtreerimata.
Paljud inimesed soovitavad osta ka kohapeal toodetud mett. Kohalikest allikatest pärit ristiku mett segatakse vähem tõenäoliselt teiste partiidega ja seda ei ole tõenäoliselt ultrafiltreeritud. Samuti võib see olla kergelt hägune selles hõljuvate mineraalide ja õietolmu tõttu.
Mesi ja tervis
Paljud ettevõtted pastöriseerivad oma mee enne selle müügikohta toimetamist, et vähendada potentsiaalselt kahjulike bakterite ohtu. Seda võib läbida ka kuumuspõhise filtreerimisprotsessiga. Kui mesi on tugevalt pastöriseeritud või äärmise kuumuse käes, võib osa selle maitsest välja küpseda või vähemalt nõrgeneda. Paljud puristid muretsevad, et ülepastöriseerimisega võivad kaduda ka mee looduslikud eelised.
See paneb mõned tarbijad sööma toorest mett, mis kipub olema täidlasema maitsega. Siiski tuleb isegi usaldusväärsest talust pärit toormesi selle ohutuse tagamiseks hoolikalt filtreerida ja käsitseda. Tavaliselt on võimalik osta kohaliku päritoluga mahemett, mis on ikka veel töödeldud vastavalt ohutus- ja tervisenormidele.
Kõik mee sordid on looduslikud antioksüdandid. See tähendab, et need võivad aidata organismil kõrvaldada kahjulikud vabad radikaalid, mis võivad põhjustada vähki ja muid terviseprobleeme. Mesi on ka antiseptik ja seda austatakse paljudes kultuurides kui raviainet, alustades lõikehaavadest ja kriimustustest kuni kurguvaluni.
Vormid ja stiilid
Ristikumesi on tavaliselt purgis või pigistatavas pudelis, kuid need pole ainsad saadaval olevad pakendamise või esitlemise viisid. Mesi võib ka vahustada või kärjega pakendada. Kreemjas mett kasutatakse sageli määrdena, sarnaselt margariini või toorjuustukreemiga.
Ristikust saadud mett võib sisaldada ka rida teisi tooteid; näiteks jogurtit võib müüa koos meega. See on levinud lisand leivale ja muudele küpsetistele, kuna hoiab neid niiskena. Paljud erinevad kosmeetikatooted – eriti vedelikud ja nahakreemid – sisaldavad mõnikord ka ristiku lisandeid.