Chicken chow mein viitab praetud nuudliroogale, mis on valmistatud kanatükkidest. Termin “chow mein” on hiina keeles “praetud nuudlid” ja chow mein nuudlid võivad olla kas pehmed või krõmpsud. Kana on kõige levinum liha, mida roas kasutatakse, eriti kui seda valmistatakse läänelikes Hiina restoranides. Lisaks kanalihale lisavad paljud kokad kanatoidule ka erinevaid köögivilju, muutes roa toiteväärtuse poolest hästi ümaraks.
Traditsiooniliselt on chow mein nuudlid teatud tüüpi munanuudlid. Niikaua kui nuudlid on valmistatud segades praadimise meetodil, on roog tehniliselt “chow mein”, olenemata sellest, kas nuudlid on krõmpsud või pehmed. Krõmpsuvuse määrab kasutatud õli kogus ja aeg, mille jooksul kokk nuudleid praadib. Pehmemaid nuudleid praetakse vähemas õlis lühemat aega, krõbedamaid nuudleid aga kauem ja rohkem õlis. Krõmpsuvate ja pehmete nuudlite populaarsus sõltub suuresti piirkonnast, kus chow mein on valmistatud.
Kuigi nuudlid peavad läbima praadimisprotsessi, alustab pehme kanatoidu valmistamise kokk tavaliselt nuudlite vees keetmisega. Kui nuudlid keevad, hakkab kokk teisi koostisosi segades praadima. Kanaribad või tükid visatakse vokkpannile või pannile ja praetakse kiiresti piisavalt õlis, et katta panni põhi. Mõned kokad eelistavad kana eelnevalt vürtsidega maitsestada või sojakastmel põhineva marinaadi sisse visata, kuid teised kokad lisavad kana pannile ilma eelneva ettevalmistuseta.
Köögivilju võib pannile lisada kas enne, samal ajal või pärast kana pruunistamist, olenevalt köögivilja tüübist ja kanatükkide suurusest. Suuremate kanatükkide küpsetamine võtab kauem aega kui paljudel köögiviljadel ja tavaliselt küpsetatakse need kõigepealt, kuid tükeldatud kana valmib kiiresti ja mõnikord lisatakse see pärast seda, kui paljud köögiviljad on juba praetud. Kanatoidus kasutatavad köögiviljad sõltuvad koka individuaalsetest eelistustest. Populaarsed lisandid on bok choy, seened, vesikastanid, seller, porgand, sibul, lumeherned, spargelkapsas, paprika ja oad.
Kui kana ja köögiviljad on valminud, lisab kokk pannile eelnevalt keedetud nuudlid. Neid nuudleid praetakse mõni minut koos teiste koostisosadega, mis on täpselt nii kaua, et need omandaksid veidi jäigema tekstuuri, kaotamata elastsust. Viimasena lisab kokk kastme. Kana chow mein kaste sisaldab peaaegu alati alusena sojakastet ning sageli kanapuljongi ja maisitärklise segu, mis loob paksu kastme, mis suudab katta kõik koostisosad. Maitse parandamiseks võib sellel hetkel lisada ka täiendavaid vürtse, nagu ingver ja küüslauk.
Krõmpsuvama kanatoidu saamiseks praaditakse nuudlid enne mis tahes muid koostisosi. Selle asemel, et valmistamise lõpus nuudleid järelejäänud õlis kiiresti praadida, praeb kokk nuudleid mõne tolli kuumas õlis mõne minuti jooksul, kuni need muutuvad krõbedaks. Krõbedad nuudlid eemaldatakse pannilt ja hoitakse kana, köögiviljade ja kastme küpsemise ajal soojas. Mõnikord lisatakse nuudlid uuesti kuumutamiseks pannile päris lõpus, kuid sageli otsustab kokk valada praetud kanasegu serveerimistaldrikule või vaagnale krõbedatele nuudlitele.