Catwalk on selle kõige elementaarsemal kujul mis tahes kitsas platvorm, millel inimesed võivad kõndida. Selles kontekstis võib catwalk’i leida kõikjal ja see võib olla ükskõik milline. Tegelikult on catwalk nimetus antud sellistele asjadele nagu rippsillad, mägirajad ja muulid.
Catwalk võib tähendada ka jalakäijate sildu, mis asuvad tiheda liiklusega tänavatel (mida nimetatakse ka taevateedeks), suurtes kinodes leiduvaid teenindus- ja juhtimisplatvorme, millelt saab juhtida valgust ja helisid, ning isegi vaalapüügilaeva relvasilda.
Viimasel ajal on aga sõna „catwalk“ meie kollektiivses ettekujutuses palju spetsiifilisema kuvandi saanud. Rahvakeeles mõistetakse seda üldiselt pika ja kitsa lavana, millel inimene kõnnib rõivaesemeid välja panema. See lava on tavaliselt kõrgendatud ja selle kõrval võivad mõlemal küljel olla istmed, mis on tavaliselt reserveeritud publikule. Catwalk hoitakse kitsana, et eksponeeritavaid riideid ja aksessuaare oleks lähemalt jälgida. Catwalk’i võib nimetada ka rajaks ja see on iga moeetenduse asendamatu osa.
Arvatakse, et mõiste “poodium” pärineb sildadest, mida kasutati külgnevate hoonete ühendamiseks, eriti ehituse või konstruktsiooni remondi ajal. Need kitsad kõnniteed võisid kerkida üsna kõrgele maapinnast ja neid nimetati poodiumiks mitte kasside olemasolu tõttu, vaid tänu kassi väledusele ja võimele suhteliselt kõrgelt vigastusteta maanduda. Nende platvormide piiratud laiuse ja kõrguse tõttu öeldi, et ainult kass suudab platvormi pikkuses hirmuta kõndida.
Sõna “catwalk” jõudis populaarsesse leksikoni umbes 1800. aastate lõpus. See ilmus esmakordselt Oxfordi inglise sõnaraamatus 1885. aastal.