Carex on mitmeaastaste kõrreliste taimede perekonna teaduslik nimetus, mida tavaliselt nimetatakse tarnadeks ja mida sageli nimetatakse “tõelisteks tarnadeks”, et eristada neid sarnastest taimedest, mis ei kuulu perekonda Carex. Erinevad tarnaliigid kuuluvad kohaliku taimestiku hulka peaaegu kogu maailmas, sealhulgas Põhja-Ameerikas, Aasias ja Euroopas. Looduses eelistavad need taimed tavaliselt niiskeid kasvutingimusi, näiteks järvede ja ojade ääres või rabades ja soodes. Tarnad on erineva suuruse ja välimusega, kuid neil on sarnased omadused: nad on tavaliselt igihaljad, moodustavad kasvades tükke ning nende lehestik on õhuke ja terakujuline, sarnane dekoratiivkõrrelistega. Paljusid perekonna Carex liike kasvatatakse tavaliselt aiataimedena ja neid hinnatakse, kuna neid on lihtne hooldada, nad on tavaliselt põuakindlad ja võivad hästi kasvada nii päikeses kui ka sügavas varjus.
Taimeperekonda Carex on botaanikud põhjalikult uurinud alates 1753. aastast, mil kuulus Rootsi botaanik Carl Linnaeus nimetas ja kirjeldas seda oma murrangulises botaanilises teoses “Species Plantarum” (“Taimeliigid”). Carexi perekonna uurimisele pühendatud botaanika haru nimetatakse karikoloogiaks. Hinnanguliselt kuulub sellesse perekonda üle 1,000 liigi ja kuigi paljud liigid on nende looduslikes elupaikades endiselt levinud, ähvardab teisi väljasuremine.
Mõned tarnaliigid kasvavad vaid mõne tolli kõrguseks, samas kui teised võivad kasvada mitme jala kõrguseks. Lehestik varieerub ka liigiti ja on tavaliselt roheline, kuldne, kollane, roostevärvi või kirev valge ja roheline. Aedades saab ehtsaid tarnaid kasutada erinevatel eesmärkidel, näiteks radadel, puude all või aiatiikide ümber. Mõnda madalama kasvuga sorti, näiteks Carex divilsa, tuntud ka kui Berkeley tarna, saab kasutada kõrreliste asemel pinnasekattena kas varjulistes või päikeselistes kohtades. Kõrgemaid, silmatorkavama lehestikuga sorte nagu Carex elata “Aurea”, tuntud ka kui Bowlesi kuldne tarn, saab kasutada ilutaimedena sügava varjundiga aladel.
Tarnaid kasutatakse sageli haljastustaimedena kohtades, kus soovitakse jätkusuutlikku haljastust. Paljud perekonda Carex kuuluvad taimed taluvad hästi põuda, kui nad on sisse kasvanud, mistõttu on need hea valik sagedast kastmist vajavate taimede asendamiseks. Tarnaid kasutatakse ka looduslike elupaikade taastamisel, näiteks jõgede ääres või märgaladel. Looduses pakuvad paljud tõelise tarna liigid metsloomadele nii toitu kui ka elupaika.