Carbonara on Itaalia pasta pasta, mis näib olevat tekkinud mingil hetkel pärast Teist maailmasõda. Carbonara on kaks erinevat versiooni, millest üks on valmistatud Itaalias ja teine USA-s. Mõlemad sisaldavad sarnaseid koostisosi, kuigi Ameerika versioon on palju rikkalikum kui Itaalia versioon. Carbonara peamised koostisosad on pancetta, juustude, munade ja värskelt jahvatatud musta pipra segu. Ameeriklased lisavad oma carbonarale koort ja kasutavad mõnikord ka muud soolaliha, näiteks peekonit.
See sõna näib olevat seotud itaaliakeelse süsinikuga, mis tähendab “süsi”. Arvukad teooriad selgitavad, kuidas süsinikust sai “carbonara”. Kõige tõenäolisem seletus on see, et nimi viitab söelaadsetele musta pipra tükkidele roas. Teised kulinaariaajaloolased väidavad, et carbonara võis olla söetootjate söödud roog, kuid see näib olevat pisut kauge. Kindel on aga see, et carbonara pole ilmselt iidne roog, sest itaalia kokaraamatutesse hakkas see ilmuma alles pärast Teist maailmasõda. Võimalik, et carbonara leiutati pärast sõda Itaaliat toetanud liitlaste sõdurite munade ja peekoni sissevoolu tulemusena.
Itaalia carbonara valmistamiseks küpsetab kokk mis tahes tüüpi pikki pastasid, näiteks spagette, linguini või fettucinit. Eraldi pannil küpsetatakse pancetta ja küüslauk või ja oliiviõli segus enne kõrvale jätmist. Munad ja jahvatatud pipar klopitakse väikeses kausis lahti koos juustuga, nagu parmesan ja pecorino. Kui pasta on kurnatud, reserveeritakse osa veest ja valatakse koos pasta ja pancettaga tagasi pastapotti. Need koostisained segatakse munaseguga ja carbonara serveeritakse kohe.
Ameerika stiilis carbonara valmistatakse veidi erinevalt. Pasta keedetakse samal ajal, kui kokk praeb pannil pancettat või peekonit koos küüslaugu ja õhukesteks viilutatud šalottsibulatega. Pann kurnatakse osaliselt rasva eemaldamiseks ja lisatakse raske koor. Segul lastakse pasta küpsemise ajal vaikselt podiseda. Eraldi kausis vahustab kokk kokku munad, pipra ja juustu. Kui pasta on kurnatud, kallatakse kooresegu ja munasegu pastapannile pasta peale ning enne serveerimist segatakse segu läbi.
Mõlemal juhul on pasta kuumus ette nähtud carbonara osaliseks keetmiseks, kuid munad ei ole tavaliselt täielikult keedetud. Keedumuna tükke carbonarasse ei soovita. Segu korralikult viskamine tagab ühtlase katvuse carbonara kastmega ning aitab munadel ühtlaselt kuumeneda.