Bioloogilise vastuse modifikaatorid on ained, mis mõjutavad seda, kuidas keha interakteerub antigeenidega. Looduslikult esinevad reaktsiooni modifikaatorid hoiatavad keha bakterite, viiruste või allergeenide esinemise eest ja alustavad immuunvastust, et kõrvaldada nendest võõrkehadest tulenevad ohud. Nad vastutavad ka immuunvastuse peatamise eest, kui seda enam ei vajata. Meditsiinis saab bioloogilise vastuse modifikaatoreid kasutada ka ebavajaliku immuunreaktsiooni peatamiseks või immuunsüsteemi võimendamiseks haigusega iseseisvalt toime tulla.
Inimkehas leiduvate bioloogiliste reaktsioonide modifikaatorite rühma moodustavad mitmed erinevad kemikaalid. Interleukiin, tsütokiinid ja interferoonid annavad immuunsüsteemi rakkudele juhiseid, mis stimuleerivad immuunvastust. Tavaolukorras põhjustab see reaktsioon antigeenide eliminatsiooni, mis muidu võivad haigust põhjustada. Muudel juhtudel võib immuunvastus vallandada mitteohtlike ainetega, näiteks allergeenidega toimetulemiseks.
Arstid kasutavad bioloogilise vastuse modifikaatoreid mitmete haigusseisundite, sealhulgas reumatoidartriidi raviks. Selles seisundis tekitab immuunvastus tarbetult valulikku põletikku. Patsiendi ravimine bioloogilise reaktsiooni modifikaatoritega, mis vähendavad immuunaktiivsust, võib leevendada selle häire sümptomeid. Selle ravi negatiivne külg on see, et patsiendi kogu immuunsüsteem on alla surutud, mistõttu on teistel infektsioonidel kergem kinni pidada.
Uuritakse ka bioloogilise vastuse modifikaatorite kasutamist vähi ravis. Seda tüüpi ravi puhul antakse patsientidele modifikaatoreid, mis võivad tugevdada immuunsüsteemi ja stimuleerida immuunvastust vähirakkude vastu. See ravi kasutaks vähiga võitlemiseks patsiendi enda immuunsüsteemi, mis on üks viis vähkkasvajate hävitamiseks.
Kahjustatud immuunsüsteemiga patsiendid võivad samuti saada kasu ravist bioloogilise vastuse modifikaatoritega. Vererakkude kasvu stimuleerimine luuüdis võib aidata inimesel luua rohkem oma antikehi. Kuigi see ravi on veel eksperimentaalne, võib see olla kasulik patsientidele, kelle immuunsüsteem on suure osa immuunsüsteemist hävinud vähivastase kiiritus- või keemiaravi tõttu.
Kuigi bioloogilise vastuse modifikaatorite kasutamine on paljulubav, pole see probleemideta. Patsientidel, kes saavad seda ravi, võivad tekkida gripilaadsed sümptomid, nagu ka siis, kui nende immuunsüsteem oleks tugevdatud, et võidelda potentsiaalselt tõsise infektsiooniga, nagu gripp. Samuti on võimalik, et patsiendid reageerivad negatiivselt nende kehasse viidud modifikaatoritele.