Bestiaarium on keskajal levinud raamatutüüp, mis kataloogib loomi. Keskaegsed bestiaare sisaldasid tavaliselt nii tõelisi kui ka mütoloogilisi olendeid, hõlmates seega looduslugu, krüptozooloogiat ja legende. Taimi ja mineraale lisati mõnikord ka bestiaare.
Tüüpiline bestiaarikanne sisaldab looma joonistust, tema omaduste ja harjumuste kirjeldust ning sellega seotud moraaliõpetust lugejatele. Bestiaareides kujutatud erinevate loomade sümboolsed ühendused on lääne kultuurisümboolika lahutamatu osa. Näiteks on tänapäevalgi paljud inimesed omaks võtnud sümboolika: lõvi seisab julguse eest või eesel kangekaelsuse eest.
Kuigi keskaegsed näited on tuntuimad, ilmus bestiaarium esmakordselt varakristlikul ajastul Kreekas. 2. sajandi Kreekas anonüümselt kirjutatud Physiologus lõi seosed klassikalise kreeka looduslooteaduse ja kristliku moraaliõpetuse vahel. Parima žanri põhielemendid, nagu pelikan, kes rebib oma poegade toitmiseks rinda, ja fööniks, kes tõuseb oma matusetulest, ilmusid esmakordselt ajakirjas Physiologus.
Teised varased bestiaariumi näited koostasid püha Ambrose ja Sevilla püha Isidore. Kaks keskaegse ajastu tuntuimat bestiaare on Aberdeeni ja Ashmole’i bestiaarium, mis mõlemad pärinevad umbes 12. sajandist. Paljusid varajase ja keskaegseid bestiaare säilitatakse raamatukogudes ja muuseumides ning mõned on avalikkusele eksponeeritud. Need sisaldavad sageli suurepäraseid illustratsioone või valgustust.
Mõte bestiaarist säilis ka keskajast möödas ning sageli võib leida tänapäevaseid näiteid. Prantsuse illustraator Henri de Toulouse-Lautrec ja Argentiina autor Jorge Luis Borges on kaks uuemat bestiaare autorit. Fantaasiamängude (nt Dungeons ja Dragons) jaoks on sageli saadaval referentsiloomingud. Kui teid huvitab, milline keskaegne bestiaarium välja nägi, leiate aadressil bestiary.ca huvitav interaktiivne veebisait, mis sisaldab materjale erinevatest keskaegsetest allikatest.