Beriberi on vitamiinipuudus, mis on põhjustatud tiamiini (tuntud ka kui B1-vitamiini) ebapiisavast tarbimisest. Tiamiin mängib inimorganismis olulist rolli, aidates reguleerida ainevahetust, töödelda süsivesikuid ja glükoosi ning toota energiat. Selle vitamiini puuduse ravi hõlmab tiamiini manustamist koos magneesiumiga, mis aitab tiamiinil toimida. Kui patsient on stabiliseerunud, võib alustada ravi jääknähtude raviks.
Seda puudust on viis tüüpi. Märg beriberi mõjutab südame-veresoonkonna süsteemi ja seda iseloomustavad hingamisraskused, kiire pulss, kopsude ummistus ning südame ja maksa suurenemine. Selle seisundiga on seotud ka turse, jäsemete turse vedelikuga. Shoshin on märg vorm, mis algab kiiresti ja on sageli surmav.
Kuiv beriberi on vaeguse närvisüsteemi ilming ja see hõlmab tuimust, kõndimisraskusi, tasakaaluhäireid, kõneprobleeme ja krampe. Wernicke-Korsakoffi sündroom on kuiv vorm, mis on seotud alkoholismiga. Alkohoolikutel on sageli vale toitumine, samuti häirib alkohol tiamiini talitlust. Viies vorm, infantiilne beriberi, esineb tiamiinipuuduse all kannatavatel emadel rinnaga toitvatel lastel.
See haigus on Aasias endeemiline probleem, mis on tingitud riisi “poleerimisest” pärast koorimist. Riisi koorimine valge riisi valmistamiseks eemaldab suurema osa tiamiinirikkast väliskestast ja selle poleerimine eemaldab ülejäänud tiamiini. Vaeste töötajate seas, kes söövad piiratud toitumist, on tiamiinipuudus kahjuks üsna tavaline. Muud vitamiiniallikad on kaunviljad, sealiha ja muud täisteratooted, mida kõike võib vaesuses elavatel inimestel olla raske hankida.
Läänlased täheldasid ja dokumenteerisid esimest korda beriberit 1600. aastatel oma kolooniate Aasia töötajate seas. Haigus on enamikus tööstusriikides suhteliselt haruldane, kuna lääne toidus leidub ohtralt B1-vitamiini allikaid. Haiguse nimi pärineb singalikeelsest fraasist, mis tähendab “ma ei saa, ma ei saa”, viide kaugelearenenud haigusjuhtude kurnavatele sümptomitele.
Haigust võib olla raske diagnoosida, kuna paljud asjad võivad põhjustada sarnaseid sümptomeid. Sageli ilmneb seisund alles pärast toidulisandite manustamist. Pärast patsiendi dieediga tegelemist viiakse läbi füsioteraapia ja muud ravimeetodid neuroloogiliste ja füüsiliste kahjustuste kõrvaldamiseks.