Basilaarmembraan on õhuke koeriba, mis asub sisekõrva kestakujulises kohleas, otse ajukoore organi all. See järgib sisekõrva kontuure ja toimib eraldajana kahe vedelikuga täidetud toru vahel, mida tuntakse scala media ja scala tympani nime all, lisaks loob aluse sensoorsetele retseptoritele, mida tuntakse juukserakkude või stereotsiiliana. Selgroogsetel maismaal on basilaarmembraan kuulmissüsteemi oluline osa.
See koetükk on vaid osa suuremast struktuurist, mida tuntakse kõrvena. Sisekõrv on keerdunud kesta kujuline ja koosneb vedelikuga täidetud kanalitest, mis aitavad muuta keskkõrva pisikeste luude poolt edastatavad helilained elektrilisteks impulssideks, mida aju saab tõlgendada. Basilaarmembraani ainulaadsed omadused annavad sellele sensoorses protsessis võtmerolli.
Membraan järgib sisekõrva kumerust, muutudes seda järk-järgult laiemaks ja vähem jäigemaks, mida kaugemal see sisekõrva alusest läheb. See on kaetud tuhandete välimiste ja sisemiste karvarakkudega – tavaliselt 16,000 20,000–XNUMX XNUMX inimesel –, mis võimendavad helilaineid. Seejärel muudetakse helilained elektrilisteks impulssideks ja saadetakse töötlemiseks aju kuulmispiirkondadesse.
Kõrguse tajumise “kohateooria” viitab sellele, et basilaarmembraan on oluline toonide kõrguse eristamise võimes. Kohateooria väidab, et erinevad helisagedused vibreerivad basilaarmembraani erinevates kohtades ja et iga asukoht piki membraani reageerib iseloomulikule väikesele sagedusvahemikule. Kõrgema sagedusega helid vibreerivad membraani selle põhja lähedal, kus membraan on kõige jäigem ja kitsam, ning erutavad ainult selle konkreetse piirkonna karvarakke. Madalama sagedusega helid vibreerivad membraani veelgi ülespoole, kus see on vähem jäik ja laiem.
Kohateooria kohaselt tunnevad inimesed helikõrguse ära stimuleeritud basilaarmembraani pindala põhjal. Muidugi on inimese helikõrguse tajumine sellest keerulisem. Arvatakse, et tajumise “teritumine” toimub mingil hetkel sensoorses protsessis.
Basilaarmembraani enda kahjustus võib põhjustada närvikurtust, mille põhjuseks võib olla haigus või vigastus. Kuulmislangust võib põhjustada ka sisekõrva karvarakkude kahjustus, mis on tingitud pikaajalisest kokkupuutest valju müraga. Sel juhul, kui inimene puutub kokku kindla sagedusega valju müraga, võib juukserakke kahjustada ainult üks basilaarmembraani piirkond.