Bagel on teatud tüüpi leib, millest vormitakse ümmargune rõngas ja keedetakse enne küpsetamist. Mõned valmistajad aurutavad bageli keetmise asemel, pannes traditsioonide järgijad lõpptootele märgistama kõike muud kui bageli. Tavaliselt on bagelitel nätske tekstuur ja kergelt krõbe välimine kiht, mis saavutatakse leivataignaga enne küpsetamist spetsiaalselt käsitsedes, vältides taigna liigset kerkimist ja andes bagelile leivalaadse tekstuuri. Traditsiooniliselt seostatakse bagelit juudi köögiga ja selle isendeid leidub kõikjal maailmas, eriti suurlinnade juudi kvartalis. Bageleid saab teha ka kodus, kuigi see nõuab omajagu tööd.
Bageli juured on mitusada aastat tagasi. Pole kindel, millal saiakesed populaarses küpsetamises puhkesid, kuid tõenäoliselt on need pärit Ida-Euroopa juutide seast ja neist kirjutati kindlasti juba 1610. aastal. Nagu teisedki juudi toidud, on ka bagelid valmistatud koššer- või pareve-vormingus, mis tähendab, et need sobivad kokku. juutide toitumisseaduse reeglitega.
Bagelite valmistamisel kasutab kokk bagelitainast, mis sisaldab tavaliselt jahu, pärmi, soola, vett ja magusainet, näiteks suhkrut või mett. Mõned piirkondlikud pagarid lisavad nätskema tekstuuri saamiseks oma bagelitele muna, teised aga kaneeli, rosinaid, kuivatatud puuvilju ja muid maitsvaid aktsente. Tainas segatakse, sõtkutakse ja lastakse kerkida. Järgmisena vormitakse bagelid, tehes tavaliselt väikestest taignatükkidest palkid, mis ühendatakse kokku. Enne järgmise sammuga jätkamist lastakse bagelitel veidi kerkida.
Pärast seda, kui bagelid on kerkinud, libistatakse need umbes kuueks minutiks keevasse vette, seejärel eemaldatakse ja küpsetatakse. Kui kokk soovib lisada katet, näiteks pähkleid, seemneid või sibulat, määritakse kuklite pealsed pealt munaga ja piserdatakse kate enne küpsetamist. Pärast küpsetamist lastakse bagelitel restidel täielikult jahtuda ning seejärel pakitakse või süüakse.
Kui kokk on põhitõed selgeks saanud, on erinevate maitsetega bagelite valmistamine suhteliselt lihtne. Mõned kokad kasutavad kondiitritoodete valmistamiseks erinevaid jahusid, näiteks täistera nisu, teised aga mängivad erinevate täidiste ja lisanditega. Bageleid müüakse tavaliselt nende valmistamise päeval värskena ja need tuleks kiiresti ära süüa või külmutada. Kui bagel on veidi roiskunud, võib selle värskendamiseks veega piserdada ja röstida.
Samuti on palju valikuid, mida saiadega süüa. Tavalised lisandid on toorjuust, hummus, või, lox, tomatid, sibulad, kapparid ja avokaado, kuigi üldiselt mitte kõik korraga. Söömiseks lõigatakse bagelid tavaliselt pooleks ja röstitakse ning bageli mõlemale küljele või ainult ühele poolele saab kuhjata erinevaid katteid ja määrdeid, nii et pealt saab bagelivõileiva tegemiseks tagasi panna.