Ayu on kalaliik, mis on Plecoglossidae perekonna ainus liige. Seda leidub järvedes ja jõgedes ning rannikualadel kogu Jaapanis, Hiinas ja Taiwanis. Ayud tuntakse mõnikord maguskalana selle magusa maitsega liha tõttu. Tema toit koosneb suures osas vetikatest ja väikestest loomadest, sealhulgas putukatest ja ussidest. Tänu oma populaarsusele toiduallikana kasvatatakse kala suurel hulgal ärilistel põhjustel ja see on väga nõutud kala.
Ayu on amhidroomne kala, mis tähendab, et ta elab nii soola- kui mageveepiirkondades ning rändab nende kahe vahel. Sel juhul liigub kala oma elu jooksul soolase ja magevee vahel, kuid ei tee seda sigimiseks. Seetõttu võib kalu sageli leida nii järvedes kui ka rannikualadel. Tavaliselt elavad kalad vaid ühe aasta ja seetõttu tuntakse seda ka aastakalana. Siiski on mõned ayu kalad, mis elavad kauem kui see.
Kala kodumaa on Palearktika vöönd, mis on üks kaheksast Maa vööndist. See tsoon on neist kaheksast suurim ja hõlmab teatud Euroopa ja Aasia piirkondi, sealhulgas Himaalajat. Lisaks nendele piirkondadele leidub kalu ka lõunapoolsemates piirkondades, nagu Korea poolsaar ja Taiwan. Kudemisperioodil, mis toimub kevadel, rändavad täiskasvanud kalad rannikualadelt jõgedesse. Selle aja jooksul kudenud vastsed rändavad otse merre tagasi, enne kui tsükkel uuesti algab.
Ayu kalad on kõigesööjad, mis tähendab, et nad söövad nii taimi kui ka teisi loomi. Kala väiksuse tõttu toitub ta peamiselt väikestest putukatest ja ka vesikäsnadest. Kalade söödav taimne toit koosneb peamiselt vetikatest. Vetikad hõlmavad mitmesuguseid veealuseid taimi, sealhulgas merevetikad ja merekäsnad.
Ida-Aasias on ayu kala populaarne roog selle magusa maitsega liha tõttu. Kuigi kala kasvatatakse suurtes kogustes, püüavad neid ka kohalikud kalurid ja naised, kes kasutavad selliseid tehnikaid nagu kärbsepüük ja püünisjahi. Mõned Jaapani õngitsejad kasutavad ayu püüdmiseks ka kormoranipüüki – tehnikat, kus kormoranlind püüab kala kinni ja hoiab selle siis nokas, enne kui selle kalurile annab.