Astigmatismi telg kirjeldab silma astigmatismi orientatsiooni silma keskpunkti horisontaaltelje suhtes. Seda kasutatakse korrigeerivate läätsede retseptidel, et näidata astigmatismi korrigeerimise asukohta. See astigmatismi telje määratlus kehtib tavalise astigmatismi kohta, kuid ebaregulaarsel astigmatismil võib olla mitu telge või telg, mis ei ole risti, mistõttu seda ei kirjeldata täpselt retsepti telje numbriga.
Astigmatismi põhjustab ebanormaalse kujuga sarvkest, mis on silmamuna pind. Tavaline sarvkest on sfäärilise kujuga, kuid astigmatismiga silma puhul on sarvkest ovaalne või piklik. Piklikul kujul on ühes suunas järsem kumerus kui teises, mistõttu valgus fokusseerub astigmatismiga silmas erinevalt. Tavalise kujuga silmad fokuseerivad valguse ühte punkti silma tagaosas, kuid astigmaatilised silmad keskenduvad kahele tasapinnale, mis on üksteisega risti. Silm püüab igal tasapinnal keskenduda erinevatele kaugustele, põhjustades nägemise hägustumist.
Astigmatismi kaks tasapinda võivad olla vertikaalsed ja horisontaalsed, kuid need võivad olla ka nurga all. Astigmatismi telg kirjeldab seda nurka, kasutades arvu vahemikus 0 kuni 180°. Kui teljed on vertikaalsed ja horisontaalsed, on need kaks tasapinda 90 ja 180° nurga all. Regulaarse astigmatismi korral on tasapinnad alati eraldatud 90° võrra.
Astigmatismis on kaks tasapinda, kuid retsepti telg on ainult üks number, seega peab olema võimalus eristada, millisele tasapinnale telje number viitab. Seda tehakse kahe tasapinna võimsuse erinevuse määramisega. Võimsust mõõdetakse dioptrites ja see näitab vajaliku paranduse tugevust. Retsept, mis korrigeerib astigmatismi, sisaldab lühinägelikkuse või kaugnägemise võimsuse korrektsiooni, aga ka võimsuse märgistusega silindrit või silindrit. Silindri võimsus näitab astigmatismi kahe tasandi võimsuse erinevust.
Astigmatismi telg näitab madalama võimsusega tasapinna nurka. 90 ja 180° tasandite näites, kui 180° tasapinnal on väiksem võimsus, siis astigmatismi telg on 180. Ja vastupidi, kui 90° tasapinnal on väiksem võimsus, on telg 90. Sel viisil üks arv kirjeldab nii kahe tasandi nurka kui ka seda, millisel tasapinnal on suurem korrigeeriv jõud.